L'avionneur tchèque Aero vend quatre avions de chasse au Sénégal

Par le personnel de Reuters

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PRAGUE (Reuters) – Aero Vodochody a vendu quatre avions de combat d'entraînement L-39NG au Sénégal, a annoncé mercredi la société tchèque, marquant la première vente internationale d'avions neufs de l'entreprise autrefois en difficulté en 20 ans.

La société n'a pas divulgué la valeur de l'accord.

La vente de la version d'attaque légère de l'avion est la première d'une série que la société cherche à conclure à l'étranger après avoir nommé le vétéran de l'industrie Giuseppe Giordo à la présidence en 2016 pour aider à redresser la société.

"L'avion L-39NG est le nouvel avenir d'Aero Vodochody", a déclaré Giordo dans un communiqué. "Nous avons également deux contrats supplémentaires dans un état de négociation très avancé."

Pendant les derniers jours de la guerre froide en 1988, l'usine d'Aero Vodochody à l'extérieur de Prague dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie a produit un nombre record de 250 de ses avions d'entraînement Albatros L-39 pour les forces aériennes du bloc soviétique.

Ces clients ont disparu avec l'effondrement du communisme alors que les gouvernements successifs se sont concentrés sur la construction d'une économie de marché et se sont éloignés des exportations d'armes, envoyant l'industrie en chute libre. De nombreuses tentatives de retour ont explosé pour Aero, qui a interrompu la production de jets entre 2003 et 2015.

Boeing BA.N a acheté une participation dans Aero dans les années 1990 mais l'a revendue au gouvernement après avoir échoué à décrocher de nouveaux contrats. Le groupe de capital-investissement tchéco-slovaque Penta a racheté Aero en 2006.

Giordo a supervisé la relance du L-159 et s'est fait le champion de l'entraîneur L-39 de nouvelle génération. Il vise à produire jusqu'à 26 avions par an au cours des 10 à 15 prochaines années.

La société a également relancé la production de nouvelles pièces pour le L-39, qui peut se transformer en une version allégée du chasseur de combat en un tour de main.

Ces dernières années, Aero a vendu ses avions de combat légers L-159 à l'armée de l'air irakienne et à la société de services aéronautiques américaine Draken. Ces avions ont été fabriqués à l'origine pour l'armée tchèque au début des années 2000.

Reportage de Michael Kahn, montage par Adrian Croft

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