L'atelier de menuiserie Falcon Children's Home rassemble des vétérans et des étudiants pour acquérir des compétences et créer de l'art

Les raboteuses, les menuisiers, les scies à ruban, les scies à table, les machines à commande numérique par ordinateur et Harley, le Golden Retriever blond clair, s'imprègnent de chaque centimètre carré d'espace au sol. Des planches de différentes essences de bois s'appuient contre les murs.

Il y a des courants d'air et du bruit. L'odeur du bois teinté est âcre, mais le vrombissement des machines est rassurant.

Des œuvres complexes d'art étudiant telles que des tableaux et des plaques incrustés sont éparpillées, certaines terminées, d'autres en cours de finition pour une exposition publique au Fayetteville Arts Council du 4 au 20 mai.

L'atelier de menuiserie est un monde loin de la routine de la vie quotidienne pour les enfants de Falcon Children's Home. Le programme a débuté en 2015 lorsqu'il a proposé d'enseigner un cours de menuiserie, explique l'instructeur en chef John DeGreef.

Falcon Children's Home a aimé l'idée et, à la fin d'un essai, a voulu faire de l'atelier de menuiserie un cours optionnel au lycée. Cependant, il n'y avait pas d'argent pour l'équipement. Et DeGreef ne pouvait pas continuer à remorquer ses outils personnels à l'école pour chaque classe.

Il dit qu'un ami a suggéré de contacter Centraide pour obtenir une subvention. Et pendant leur première année, ils ont donné 15 000 $. "C'est à peu près là où nous avons commencé", a déclaré DeGreef. Après avoir déménagé à son emplacement actuel, gagné l'instructeur de tournage sur bois Carl Sanders, l'instructeur CNC Derek Feely et des machines à la pointe de la technologie comprenant deux découpeuses laser CNC, le programme est devenu un élément crucial de Falcon Children's Home.

"En gros, sept ans plus tard", déclare DeGreef, "nous avons collecté près de 180 000 $ grâce à des subventions."

Tout l'équipement de la boutique a été soit acheté grâce à des subventions, soit donné. En fait, Falcon Children's Home dépend des dons pour tout, du papier hygiénique aux employés payants. Il y a des jeunes jusqu'à 21 ans qui vivent dans des cottages sur le terrain, explique la mère de famille Magdeli Alexandra Lopez. À l'heure actuelle, il y a huit enfants et deux parents de maison par chalet.

Il y a un total de 13 chalets sur le campus, séparés par sexe. Chacun peut contenir un maximum de 12 enfants et deux parents de maison. Les enfants y vivent à l'année.

"C'est un foyer d'accueil", explique DeGreef. Les enfants viennent vivre ici jusqu'à ce que le système judiciaire juge qu'ils peuvent rentrer chez eux.

Ce bâtiment d'atelier de menuiserie presque sans fenêtre, ses outils électriques et ses instructeurs fidèles concentrent l'esprit des enfants sur quelque chose de positif et les récompensent avec des compétences pour la vie.Woodshop est un espace sûr pour ces jeunes.

"Nous ne savons pas pourquoi ils sont ici ou ce qu'ils ont vécu, et nous n'abordons pas cela", dit Feely. "Notre travail est de leur faire une évasion."

Le placement familial est un "service de protection" pour les enfants qui ont été maltraités, négligés ou maltraités, dans lequel ils reçoivent un environnement familial dans un foyer approuvé par l'agence pour une période de temps planifiée et temporaire.

"Il y a environ 90 [à] 95 enfants qui vivent [ici] à plein temps", explique DeGreef.

Falcon Children's Home "fournit un foyer aux enfants qui ... ne peuvent pas vivre avec leurs parents dans un cadre familial régulier depuis plus de 110 ans". Lopez dit aux étudiants de traiter l'ébénisterie comme un vrai travail, dit-il. C'est plus thérapeutique pour eux. Certains de nos enfants vivent beaucoup de colère et la boutique les a aidés à gérer leurs émotions.

"Lorsque vous poussez le bois dans les machines", dit Marquasia, 16 ans, "le simple fait d'entendre le bruit déclenche une certaine colère."

Alors que Marquasia parle, Harley se matérialise à partir de rien et pose sa tête sur ses genoux, comme pour dire que tout va bien.

"C'est comme une thérapie pratique pour moi", ajoute Marquasia.

L'atelier de menuiserie regorge d'œuvres d'art étudiantes qui seront exposées et mises en vente au Conseil des arts de Fayetteville au centre-ville de Fayetteville.

"[Les enfants] vendent beaucoup de ces choses", dit Lopez. Beaucoup de gens pensent qu'ils viennent faire du shopping, mais ils le vendent en fait.

Tout l'argent des articles vendus va à l'étudiant artiste qui les a créés. Si vous souhaitez rencontrer les enfants de Falcon Children's Home, observer leurs magnifiques boiseries et éventuellement acheter quelque chose de spécial pour votre maison, et pour une bonne raison, veuillez vous rendre au Fayetteville Arts Council, situé au 301 Hay Street, du 4 au 20 mai. Le jeudi 4 mai est la grande soirée d'ouverture et les enfants seront là de 16 h à 21 h, dit DeGreef.

John DeGreef, Carl Sanders et Derek Feely sont des vétérans militaires. Harley est un animal de sauvetage et appartient à DeGreef.

"Pour nous tous, c'est notre récompense", déclare DeGreef. "Nous avons servi notre pays et nous voulons continuer à redonner à notre communauté."

Falcon Children's Home est situé à Falcon, tout droit sur la I-95, à quelques kilomètres au nord de Fayetteville. Falcon Children's Home offre des "opportunités tout au long de l'année" aux personnes intéressées par le bénévolat. Si vous souhaitez faire du bénévolat, veuillez visiter www.falconchildrenshome.org/volunteer. Si vous souhaitez donner de l'argent à la maison, veuillez visiter www.falconchildrenshome.org/donate.