Test du Pixel 4 et du Pixel 4 XL : la fonction plutôt que la forme

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Depuis 2016, Google publie chaque année une paire de smartphones Pixel phares conçus pour présenter le meilleur d'Android. Cette année a vu le lancement des Pixel 4 et Pixel 4 XL, qui exécutent Android 10. Mais ce qui est inhabituel cette fois-ci, c'est que le matériel du duo est peut-être tout aussi convaincant que leur logiciel.

Il y a beaucoup à déballer en ce qui concerne la série Pixel 4, y compris une foule de fonctionnalités liées à l'IA aux côtés des éléments de conception habituels, des mises à niveau de fonctionnalités et des ajustements matériels.

Les Pixel 4 et Pixel 4 XL abandonnent le design caractéristique de leurs prédécesseurs pour une esthétique plus raffinée et plus fonctionnelle. Fini le capot arrière bicolore qui figurait en bonne place sur les séries originales Pixel, Pixel 2 et Pixel 3, remplacé par le Corning Gorilla Glass 5 poli et adhérent. Il est plus facile à saisir que celui des Pixel 3 et Pixel 3 XL, et il est mieux capable de résister aux doigts gras et aux peluches de poche.

La série Pixel 4 est certifiée IP68 pour résister jusqu'à cinq pieds d'eau pendant une demi-heure, ce qui la place à égalité avec la série Pixel 3 sortante. Mais le Pixel 4 et le Pixel 4 XL sont beaucoup plus lourds que le Pixel 3 (5,71 onces contre 5,2 onces) et le Pixel 3 XL (6,8 onces contre 6,49 onces), peut-être en raison du cadre en aluminium incurvé sur toute la longueur des côtés de l'ancienne paire.

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Le cadre de la série Pixel 4 est recouvert d'un matériau doux au toucher noir de jais sur les trois coloris - Clearly White, Just Black et l'édition limitée Oh So Orange. L'haptique, que Google caractérise comme "nette et texturée", se sent bien. Les moteurs de l'actionneur à résonance linéaire (LRA) sont bien ajustés contre le boîtier extérieur, permettant des vibrations à grain fin déclenchées par des gestes comme Active Edge.

Active Edge, qui a fait ses débuts sur la série Pixel 3, invoque Google Assistant lorsque vous appuyez sur les cadres gauche et droit. C'est pratique à la rigueur, mais nous avons constaté que son activation nécessitait une prise en main semblable à un étau même après avoir baissé le curseur de seuil.

Les téléphones Pixel 4 échangent le boîtier de caméra de style visière des Pixel 3 et Pixel 3 XL contre un module carré qui dépasse du coin supérieur gauche. Ils intègrent un capteur Sony de 12,2 mégapixels (ouverture f / 1,7, largeur de pixel de 1,4 μm, champ de vision de 77 degrés) avec autofocus et détection de phase à double pixel stabilisée à la fois optiquement et électroniquement. (Il est complété par un capteur spectral, qui renforce la précision des couleurs, et un capteur de scintillement réduisant les bandes.) À côté de l'appareil photo principal se trouve un téléobjectif de 16 mégapixels (ouverture f/2,4, largeur de pixel de 1,0 μm, champ de vision de 52 degrés) avec autofocus qui est également fabriqué par Sony. Comme l'appareil photo de 12,2 mégapixels, il peut zoomer jusqu'à 8 fois (2 fois optique), grâce à une combinaison de zoom optique et de la technologie Super Res Zoom de Google.

Ci-dessus : Night Sight sur le Pixel 4, qui utilise l'IA pour augmenter la luminosité de l'image.

Ci-dessus : Night Sight désactivé.

Deux appareils photo sont-ils meilleurs que celui de la série Pixel 3 ? Google le croit certainement. Il indique que le capteur de 16 mégapixels produit des photos de 12 mégapixels capturées à partir de la partie centrale du capteur, permettant une plus grande portée de zoom avec une qualité supérieure à celle réalisable avec le capteur de 12,2 mégapixels seul. La société affirme en outre que l'écart physique entre les deux caméras améliore la perception de la profondeur de la série Pixel 4, qui découle principalement de la séparation de 1 millimètre entre les sous-pixels contenus dans chaque capteur.

Ci-dessus : une photo prise avec le Pixel 4 depuis un bar faiblement éclairé.

Lisez nos impressions dans un examen holistique de l'appareil photo, de sa photographie informatique et des autres fonctionnalités d'intelligence artificielle offertes par les téléphones Pixel 4.

Google a supprimé le capteur d'empreintes digitales sur les téléphones Pixel 4, reléguant l'authentification à Smart Lock (qui maintient le Pixel 4 déverrouillé lorsqu'il est sur vous, dans un emplacement géographique ou connecté à un appareil de confiance) et la reconnaissance faciale. C'est une décision déconcertante, compte tenu des efforts investis dans Pixel Imprint, une fonctionnalité de sécurité des séries Pixel 2 et Pixel 3 qui est devenue plus précise au fur et à mesure qu'elle lisait les doigts. Mais Google affirme que la reconnaissance faciale, en particulier, est un moyen plus rapide d'authentification sans mot de passe.

Ci-dessus : une photo de portrait prise avec l'appareil photo frontal du Pixel 4.

Retourner le Pixel 4 et le Pixel 4 XL vous amène aux écrans incurvés blindés Gorilla Glass 5 et aux réseaux de capteurs, où la magie de la détection du visage et de la détection des gestes se produit. La bascule du volume se trouve sur le côté gauche des téléphones, tout comme le bouton d'alimentation, qui est curieusement accentué d'orange vif sur la version Clearly White. De l'autre côté se trouve une carte SIM, qui vient compléter une eSIM (Embedded SIM) qui peut être utilisée simultanément avec une SIM physique en mode double veille pour les appels, les SMS ou les données.

Les téléphones de la série Pixel 4 sont livrés avec des écrans OLED qui ont à peu près la même résolution que les modèles Pixel de l'année dernière - Full HD+ (Pixel 4) et Quad HD+ (Pixel 4 XL). L'écran du Pixel 4 mesure 5,7 pouces de diagonale (contre 5,5 pouces du Pixel 3) et a une densité de pixels de 444 pixels par pouce (contre 443 pixels par pouce). En revanche, l'écran du Pixel 4 XL mesure 6,3 pouces - le même que celui du Pixel 3 XL - avec une densité de pixels de 537 pixels par pouce (contre 523 pixels par pouce sur le modèle précédent).

Mis à part les différences mineures, Google indique que les panneaux des deux combinés ont un rapport de contraste de 100 000:1 et une profondeur totale de 24 bits (ou 16,77 millions de couleurs). Ils sont également certifiés par l'UHDA Alliance pour afficher des vidéos, des émissions de télévision et des films à plage dynamique élevée (HDR), qui offrent une luminosité améliorée, des gammes de couleurs plus larges et un meilleur contraste que leurs homologues non HDR. Malheureusement, il n'y a pas de compatibilité avec Dolby Vision — la spécification HDR propriétaire de Dolby — qui a un peu plus de luminosité par mètre carré et de couleur 12 bits au lieu du 10 bits standard.

L'une des principales caractéristiques des écrans est l'affichage lisse, qui augmente dynamiquement leur taux de rafraîchissement de 60 Hz à 90 Hz, selon le contenu. Google n'énonce pas les critères, malheureusement, mais il y a une amélioration notable de la réactivité globale lorsqu'elle démarre. Faire défiler des applications comme Twitter et Gmail et pincer pour zoomer sur des photos et des pages Web est plus fluide que sur le Pixel 3 et le Pixel 3 XL, qui atteignent un maximum de 60 Hz. Les autres combinés à taux de rafraîchissement élevé incluent les OnePlus 7, OnePlus 7T, Asus ROG Phone, Asus ROG Phone 2 et Razer Phone 2.

La série Pixel 4 comprend également Ambient EQ, un report du Nest Hub de Google qui optimise automatiquement la balance des blancs de l'écran pour les conditions d'éclairage ambiant. Vous obtiendrez une température de couleur plus chaude lorsque la lumière du soleil pénètre dans votre chambre, par exemple, et des tons bleus lorsque votre téléphone se trouve dans un endroit plus froid sur le spectre.

L'égaliseur ambiant est suffisamment subtil pour que vous ne le remarquiez peut-être pas si vous ne le recherchez pas, mais d'après notre expérience, il rend normalement le contenu d'une blancheur aveuglante comme les pages Web un peu plus agréable pour les yeux (en particulier la nuit). C'est doublement vrai lorsqu'il est utilisé en combinaison avec le paramètre Night Light, qui teint l'écran en ambre pendant une fenêtre de temps prédéfinie pour minimiser la lumière bleue interrompant le rythme circadien.

Les Pixel 4 et 4 XL offrent une personnalisation supplémentaire de l'affichage avec trois modes de couleur : adaptatif, boosté et naturel. Google décrit le premier comme "conçu pour fournir un rendu vif mais naturel des couleurs que la plupart des utilisateurs préfèrent", tandis que Boosted est légèrement plus saturé que le naturel neutre.

La série Pixel 4 est équipée de trois microphones pour mieux capter les voix en supprimant le bruit dans les environnements bruyants, et l'écran du téléphone est un écouteur qui se trouve en face d'un haut-parleur à déclenchement par le bas. Ils sont en stéréo comme les haut-parleurs frontaux du Pixel 3, mais offrent un son "plus clair" et "[plus] spacieux", selon Google. Les deux semblent en effet plus nets et plus clairs à nos oreilles, mais il y a un léger déséquilibre entre les deux que nous attribuons à la plus petite chambre de résonance de l'écouteur.

Pour le meilleur ou pour le pire, les Pixel 4 et Pixel 4 XL suivent les traces de leurs ancêtres et omettent une prise casque 3,5 mm. Google parie que les acheteurs opteront pour des écouteurs ou des écouteurs sans fil qui fonctionnent bien avec les ports USB-C 3.1 Gen 1 des téléphones, et cela peut être un pari décent. La série Pixel 4 dispose d'une puce Bluetooth 5.0 Low Energy et prend en charge les codecs hi-fi, y compris AptX et AptX HD de Qualcomm, ainsi que le LDAC de Sony.

Pour être clair : Ni le Pixel 4 ni le Pixel 4 XL ne sont livrés avec des écouteurs filaires ou un adaptateur 3,5 mm vers USB-C. C'est apparemment parce que "les accessoires audio supplémentaires dans la boîte finissent [souvent] par être gaspillés", selon Google, mais abandonner l'adaptateur nous semble, pour nous, les propriétaires de casques hérités, comme un geste arbitrairement flagrant.

Le Pixel 4 et le Pixel 4 XL intègrent tous deux le système sur puce (SoC) Snapdragon 855 de Qualcomm, le même SoC à l'intérieur du Galaxy Note10 de Samsung et du LG V40 de l'année dernière.

Cette variante prend en charge le Wi-Fi 2,4 GHz/5 GHz 802.11 a/b/g/n/ac 2 × 2 MIMO, et il est plus rapide que le Snapdragon 845 long dans la dent, grâce à une conception ARM Cortex 64 bits basée sur le processeur interne Kryo 485 de Qualcomm. Quatre cœurs gèrent le gros du travail – un cœur principal cadencé à 2,84 GHz et trois cœurs de performance à 2,42 GHz – tandis que quatre cœurs d'efficacité fonctionnant à 1,8 GHz gèrent des tâches moins gourmandes en performances.

Les deux combinés disposent de 6 Go de RAM (soit 2 Go de plus que les Pixel 3 et Pixel 3 XL) et contiennent à la fois un Pixel Visual Core de nouvelle génération et un Pixel Neural Core, qui sont des coprocesseurs conçus par Google qui traitent des millions à des billions d'opérations par seconde. Le Pixel Visual Core accélère la fonctionnalité HDR + de la série Pixel 4, ainsi que les technologies Zero Shutter Lag et Rapid and Accurate Image Super-Resolution (RAISR).

Zero Shutter Lag élimine le délai entre le déclenchement de l'obturateur du téléphone et le moment où la photo est réellement enregistrée. Quant à RAISR, il utilise l'apprentissage automatique pour produire des versions de haute qualité d'images agrandies et accélère des tâches telles que l'écoute permanente, la détection des gestes, le déverrouillage du visage et certaines fonctionnalités de l'appareil photo telles que Top Shot et Frequent Faces.

Les Pixel 4 et Pixel 4 XL font bon usage de tout ce matériel. Ce sont des maestros multitâches, capables d'accomplir rapidement les tâches quotidiennes. Au cours de nos tests, les applications et les pages Web ont rarement été rechargées après que nous nous en sommes éloignés – un problème qui a tourmenté la série Pixel 3 et la série Pixel 3a à budget réduit. Et le démarrage était toujours rapide, avec des redémarrages en 15 secondes ou moins.

Dans Geekbench, notre application d'analyse comparative de choix, le Pixel 4 a obtenu respectivement 3 148 et 10 169 scores monocœur et multicœur. C'est légèrement derrière le LG G8 (score de 3 458 monocœur et 11 101 multicœur), mais la tête et les épaules au-dessus du V40, qui a obtenu un score multicœur de 8 841 lors de nos tests. Et il bat le Vivo Nex S, le Samsung Galaxy S9, le G7 et le Galaxy Note9.

Qu'il suffise de dire que le Pixel 4 et le Pixel 4 XL sont beaucoup plus rapides que les modèles sortants sur papier, mais ils sont un sac mélangé sur le devant de la batterie.

Le Pixel 4 dispose d'une batterie de 2 800 mAh, soit 115 mAh plus petite que celle du Pixel 3 (2 915 mAh), tandis que la batterie du Pixel 4 XL est plus grande que celle du Pixel 3 XL à 3 700 mAh (au lieu de 3 430 mAh). La bonne nouvelle est qu'ils prennent tous deux en charge la charge rapide (jusqu'à 18 W) et les accessoires de charge Qi sans fil (jusqu'à 10 W), y compris le Pixel Stand sorti l'année dernière.

Le Pixel 4 et le Pixel 4 XL passent une journée complète avec une seule charge, soit 10 à 16 heures en moyenne. Comme on pouvait s'y attendre, le Pixel 4 a des jambes plus courtes, d'une durée d'environ 12 heures sur une charge avec une utilisation légère (par exemple, navigation sur le Web, vérification des e-mails et réponse aux messages). Mais nous avons réussi à gagner plusieurs heures supplémentaires en désactivant l'affichage fluide et en activant l'économiseur de batterie, ce qui réduit les pings et les coups de pied du réseau sur le thème sombre à l'échelle du système.

Sous l'écran du Pixel 4 et du Pixel 4 XL se trouvent un haut-parleur et un port USB-C, et au-dessus (près du haut) se trouvent un capteur de proximité, un capteur de lumière ambiante, un projecteur, une caméra infrarouge et un projecteur de points. Ensemble, ils alimentent les fonctions d'authentification faciale et de reconnaissance gestuelle des téléphones.

La série Pixel 4 est la première à être livrée avec la fonction de reconnaissance faciale de Google, qui peut authentifier les visages sous n'importe quel angle de portrait ou de paysage. Il y a une brève étape d'étalonnage qui consiste à faire un mouvement de roulement avec votre tête pendant que les capteurs des téléphones apprennent la géométrie de votre visage, mais une fois que cela est terminé, le déverrouillage des téléphones ne prend pas plus qu'un coup d'œil dans la direction des capteurs orientés vers l'avant.

La saveur de reconnaissance faciale de la série Pixel 4 prend en charge la connexion à l'application, ainsi que les paiements, un peu comme l'identifiant de visage d'Apple. Les transactions sur le Google Play Store peuvent être autorisées avec une analyse rapide du visage, ainsi que les achats intégrés et sur le Web via Google Pay. Mais tout cela est à vos risques et périls. Google note que la technologie pourrait être trompée par quelqu'un qui ressemble beaucoup au propriétaire du téléphone (par exemple, un jumeau identique).

Lors de la conférence des développeurs I/O de Google il y a quatre ans, l'équipe Advanced Technology and Projects (ATAP) de la société a dévoilé le projet Soli. La technologie exploite des capteurs radar à grande vitesse et des algorithmes pour détecter les mouvements. Le Pixel 4 et le Pixel 4 XL sont les premiers appareils grand public sur le marché dotés de la technologie Soli intégrée, qui dans les téléphones porte la marque Motion Sense.

À première vue, Motion Sense peut sembler être une amélioration progressive par rapport à Air Motion de LG – et similaire en ce sens qu'il est capable de reconnaître les gestes pour sauter des chansons, répéter des alarmes et faire taire les appels téléphoniques. Mais Motion Sense peut reconnaître quand vous tendez la main vers le Pixel 4 ou Pixel 4 XL et allumez l'écran, et son action "ignorer la chanson" est compatible avec Google Play Music, Apple Music et Spotify prêt à l'emploi.

Ci-dessus : désactiver une alarme avec Motion Sense sur le Pixel 4.

Nos premières impressions de Motion Sense sont positives, mais pas de manière écrasante. Il réveille rapidement le Pixel 4 du sommeil lors de la détection d'une main ou d'un visage, comme annoncé, et il enregistre le contrôle de la musique, la mise en sourdine des appels, la suppression de la minuterie et la répétition de l'alarme sur l'écran jusqu'à un pied de distance. Le problème, c'est qu'il s'agit de l'étendue de ses capacités à l'heure actuelle. Google promet que des commandes Motion Sense plus sophistiquées sont en route, mais maman est le mot sur quand et qui.

Pour en savoir plus sur la technologie derrière Motion Sense, ainsi que sur les impressions du logiciel pris en charge dès le départ, consultez notre article sur Project Soli.

Google a toujours utilisé la série Pixel comme socle pour ses dernières avancées en matière de compréhension du langage naturel (NLU), et la série Pixel 4 n'est pas différente. Le modèle de reconnaissance vocale sous-jacent à Google Assistant - l'assistant vocal intelligent de Google qui peut invoquer un Uber, lancer un podcast, effectuer une recherche d'entreprises locales et contrôler des milliers d'appareils domestiques intelligents de centaines de marques - a diminué de 100 Go à moins de 0,5 Go. Il fonctionne désormais hors ligne, réduisant la latence à "presque zéro" et accélérant la réponse moyenne jusqu'à 10 fois, selon Google.

Google Assistant sur Pixel 4 et Pixel 4 XL présente une superposition colorée près du bas de l'écran qui apparaît lorsque vous l'invoquez, montrant des mots et des phrases reconnus flottant devant un premier plan flou. La prise en charge des conversations continues élimine le besoin de répéter le mot clé "Hey Google" après que Google Assistant ait répondu à une requête, et Google Assistant s'intègre désormais plus étroitement aux applications propriétaires telles que Google Maps et Photos. Par exemple, une question comme "Où puis-je trouver du sucre à proximité ?" préremplit la barre de recherche de Map avec "œufs à proximité", tandis qu'une requête telle que "Montrez-moi des photos de Californie" fait apparaître des photos pertinentes à partir de Photos.

Ci-dessus : Google Assistant sur le Pixel 4 comparé au LG V50.

Nous avons retiré les couvertures du nouvel Assistant Google dans un article précédent, mais voici le maigre : bien qu'il soit très rapide, il n'est pas toujours plus rapide que son prédécesseur. Par rapport à Google Assistant exécuté sur l'un de nos appareils de test, le LG V50, des énoncés tels que "Montrez-moi les photos de la semaine dernière" sont traités en environ la moitié du temps. Mais les réponses à d'autres questions, comme "Où est l'épicerie la plus proche ?", "Combien y a-t-il de calories dans une pomme ?" et "À quelle distance se trouve Toronto d'ici ?" débarquer à peu près au même moment.

Le nouvel Assistant Google a cependant une longueur d'avance en matière de transcription. Les mots apparaissent à l'écran dès qu'ils sont détectés par le modèle de langage hors ligne, qui est généralement instantané. Il est également plus réactif au contexte dans des applications telles que YouTube et Google Maps, de sorte qu'une requête telle que "Rechercher des restaurants italiens à proximité" lorsque Maps est en cours d'exécution fait immédiatement apparaître des résultats dans l'application.

Ci-dessus : Live Caption sur le Pixel 4.

Les prouesses de transcription en temps réel de la série Pixel 4 sont évidentes ailleurs, comme dans Live Caption. En appuyant simplement sur la bascule de volume du Pixel 4 ou du Pixel 4 XL et du raccourci correspondant à l'écran, Live Caption fournit une transcription continue en temps réel de la parole en anglais américain dans une superposition mobile pour des applications telles que YouTube, Google Podcasts, Google Photos, Amazon Prime Video et Netflix (mais pas les appels téléphoniques, les appels vocaux ou les appels vidéo). Les options de personnalisation sont assez limitées - du moins pour le moment - mais vous pouvez masquer les grossièretés, afficher les étiquettes des sons (comme les rires, les applaudissements et la musique) et étendre la superposition si vous le souhaitez.

Live Caption a parfaitement fonctionné lors de nos tests, mais nous hésiterions à l'appeler un argument de vente, étant donné qu'il arrivera dans les séries Pixel 3 et Pixel 3a en décembre.

Ci-dessus : la nouvelle application Enregistreur de Google sur le Pixel 4.

Il existe également une nouvelle application Recorder qui propose une transcription automatique (encore une fois en anglais américain) et une recherche audio de mots et de phrases, qui ne nécessitent aucune connexion Internet. Il produit une transcription consultable et suggère automatiquement des titres de fichiers basés en partie sur votre emplacement, et il reconnaît les événements audio comme les applaudissements, les oiseaux, les chats, les chiens, les rires, la musique, les coqs, la parole, les téléphones et les sifflements.

Recorder est une affaire strictement sur appareil, ce qui le rend un peu moins utile que ses concurrents en ligne. (Otter vous permet de partager un lien vers des transcriptions en temps réel avec d'autres, par exemple.) Mais c'était une décision de conception consciente - Google nous dit que les données sensibles ne quittent généralement pas le Pixel 4 ou le Pixel 4 XL, comme celles concernant la reconnaissance vocale et la reconnaissance faciale. Il est plutôt sécurisé avec une puce de sécurité Titan M conçue sur mesure contenant un microcontrôleur et une puce de contrôleur de réseau spécialement conçus qui empruntent à la technologie de sécurité du serveur.

L'application de sécurité personnelle de Google fait ses débuts avec les Pixel 4 et Pixel 4 XL. Il vous permet de partager rapidement votre position et un bref message décrivant votre situation actuelle avec plusieurs contacts. En utilisant les lectures de localisation et de capteur, il est capable de composer automatiquement le 911 s'il détecte que vous êtes impliqué dans un accident de voiture, ce qui est une bonne idée qui est évidemment un travail en cours. Google note que Personal Safety pourrait ne pas être en mesure de détecter tous les accidents, que les activités "à fort impact" pourraient déclencher des appels aux services d'urgence et que la détection des accidents n'est disponible qu'aux États-Unis pour le moment.

Ci-dessus : la nouvelle application de sécurité de Google.

Now Playing est une fonctionnalité qui tire parti de l'apprentissage automatique pour écouter des millions de morceaux en arrière-plan et des métadonnées de correspondance de surface. Il a fait ses débuts sur la série Pixel 2, mais il s'est amélioré avec la série Pixel 4, qui regroupe le nombre de chansons reconnues sur tous les appareils pour prendre en compte la popularité des chansons par région. Les matchs apparaissent à la fois sur l'écran de verrouillage et dans une liste dans le menu des paramètres (Paramètres > Son > Lecture en cours).

Pour compléter la liste des fonctionnalités de la série Pixel 4, Call Screen, qui transcrit les appels en temps réel afin que vous puissiez décider de décrocher, et Google Duplex, qui appelle les restaurants américains éligibles dans presque tous les territoires et états pour faire des réservations en votre nom. Il convient également de souligner Google Lens, l'outil de recherche et de vision par ordinateur alimenté par l'IA de Google, qui sur le Pixel 4 propose des suggestions (en anglais, espagnol, allemand, hindi et japonais) dans l'application appareil photo pour traduire des langues, numériser des documents au format PDF et copier et coller du texte.

S'inspirant du service de configuration personnelle en ligne d'Apple, Google propose désormais des sessions d'assistance individuelles - Pro Sessions - via l'application Google One en anglais aux États-Unis et au Canada.

Mais ce n'est pas que du soleil et des arcs-en-ciel. Contrairement à tous les téléphones Pixel précédents, qui étaient livrés avec un stockage illimité de photos et de vidéos sans perte dans Google Photos, les propriétaires de Pixel 4 et Pixel 4 XL n'obtiennent que des sauvegardes d'images compressées de "haute qualité". C'est un effort apparent pour générer des inscriptions à Google One. C'est vraiment dommage - les sauvegardes illimitées de photos non compressées ont été une incitation majeure à l'achat de téléphones Pixel depuis le début de la série.

Dans un autre développement décourageant, le Pixel 4 ne prend pas en charge la messagerie RCS – qui ajoute des fonctionnalités telles que des indicateurs de frappe et des pièces jointes de meilleure qualité aux applications qui la prennent en charge (comme Android Messages) – sur les principaux réseaux américains tels que Verizon et T-Mobile. Rien n'empêche le support de messagerie RCS d'arriver dans les prochains mois, mais ceux qui espèrent une expérience transparente dès le premier jour seront déçus.

La série Pixel 4 est livrée sous Android 10, qui remplace par défaut les versions précédentes des touches de navigation dédiées d'Android pour les commandes gestuelles de style iPhone. Un balayage vers le haut depuis le bas de l'écran fait apparaître l'écran d'accueil, tandis qu'un balayage depuis le bord gauche ou droit déclenche le bouton d'action arrière. Glisser vers le haut et maintenir enfoncé fait apparaître le menu multitâche - un carrousel de fenêtres d'aperçu représentant les applications récemment exécutées ou en cours d'exécution. Un balayage depuis le coin invoque Google Assistant.

Tout cela semble simple en théorie, mais l'exécution est une autre histoire. Si vous ne parvenez pas à balayer assez loin avant de tenir, le menu multitâche ne se lancera pas correctement. Et les applications avec des menus hamburger (qui glissent du côté droit ou gauche de l'écran) peuvent être difficiles à utiliser sans un doigté sophistiqué. Appuyer longuement près de la lunette de l'écran où se trouve le menu ou balayer à un angle d'environ 45 degrés fonctionne parfois, mais pas toujours.

Anticipant peut-être les frustrations des nouveaux utilisateurs d'Android 10, la série Pixel 4 vous permet de revenir à la navigation à trois boutons et au réglage de la sensibilité du geste du dos via un curseur. Mais l'inclusion de ces options suggère que Google est conscient que la navigation gestuelle doit être affinée.

Ci-dessus : Gestes Android 10 sur le Pixel 4.

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles en ce qui concerne Android 10. Les réponses intelligentes fournies par le système apparaissent directement dans les notifications de l'application de messagerie par défaut, de sorte que les alertes de Hangouts et de Facebook Messenger sont préremplies avec les messages générés par l'IA (par exemple, « Bien sûr », « D'accord » et « Ça a l'air bien »). Ce qui est plus utile, c'est qu'Android 10 recommande des actions informées par le contexte ; si un ami vous invite à dîner, il affichera l'itinéraire directement dans Google Maps.

Dans un développement quelque peu connexe, Android 10 offre une expérience de copier-coller améliorée, qu'il appelle Smart Copy/Paste. Il détecte et extrait les numéros de téléphone et les adresses des longs messages de chat. Si un message de discussion fait référence à un appel et inclut un numéro, par exemple, le Copier/Coller intelligent supprimera automatiquement le texte entourant le numéro de téléphone concerné.

De plus, Android 10 introduit un thème sombre à l'échelle du système, qui remplace la palette de couleurs traditionnellement claires d'Android par des arrière-plans noirs et du texte blanc. Le moyen le plus rapide de l'activer est à partir d'une vignette de paramètres rapides ou du menu Paramètres (Affichage> Thème sombre). Alternativement, il peut être déclenché automatiquement lorsque le mode Économiseur de batterie est activé (Batterie > Économiseur de batterie > Activer maintenant).

Ci-dessus : le thème sombre d'Android 10.

Les applications doivent explicitement prendre en charge le thème sombre, mais un certain nombre le font déjà, notamment YouTube de Google, l'application principale de Google, Medium, Reddit, Instapaper, Pocket, iBooks, Kindle, Google Maps, Waze, Slack et Twitter. Au-delà de l'aspect épatant, le mode sombre devrait prolonger la batterie de la série Pixel 4 et d'autres téléphones dotés d'écrans OLED, car les pixels sont auto-éclairants. Nous avons vu des preuves de cela jusqu'à présent de manière anecdotique, mais déterminer la différence quantitative nécessitera davantage de tests.

Un autre, moins évident, agréable à avoir est Project Mainline, qui promet de maintenir les appareils Android 10 à jour avec les modifications de code fournies via Google Play. Google affirme qu'il permettra aux fabricants de mettre à niveau des composants spécifiques du système d'exploitation sans nécessiter une mise à jour complète du système en téléchargeant des modules en arrière-plan qui se chargeront au prochain démarrage de l'appareil.

Ci-dessus : Android 10 offre une plus grande transparence en ce qui concerne les autorisations de localisation et le partage.

Du côté de la confidentialité, Android 10 vous offre un meilleur contrôle sur le moment où les applications peuvent demander votre position. Les applications demandent l'autorisation, mais vous avez désormais plus de latitude pour autoriser l'accès à votre position, par exemple uniquement lorsque l'application est utilisée, tout le temps ou jamais.

Il y a beaucoup de choses que nous n'avons pas mentionnées sur la série Pixel 4, à la fois géniales et pas si géniales, comme l'outil de partage amélioré dans l'application appareil photo qui vous permet d'envoyer rapidement des photos via des applications tierces. Le Pixel 4 et le Pixel 4 XL rejoindront bientôt les rangs des appareils prenant en charge une version du GPS améliorant la localisation appelée GNSS bi-fréquence. Et contrairement à la série iPhone 11 d'Apple, la série Pixel 4 ne prend pas en charge la dernière norme Wi-Fi - 802.11ax ou Wi-Fi 6.

Mais les téléphones Pixel n'ont jamais été sur le point de faire basculer le bateau. Ce sont des combinés phares, bien sûr, mais leurs spécifications ne se rapprochent pas de celles du Galaxy Note10, par exemple. Pourtant, ils regorgent de toutes les nouvelles fonctionnalités que Google a à offrir et servent à présenter les dernières avancées de l'expertise de Google en matière d'apprentissage automatique.

Peu de téléphones l'année dernière ont failli surpasser la qualité obtenue par l'appareil photo de la série Pixel 3, et la série Pixel 4 semble sur le point de répéter l'histoire (bien que la technologie Deep Fusion d'Apple puisse lui donner une course pour son argent). À notre connaissance, les capacités de transcription hors ligne en temps réel de la série Pixel 4 sont sans égales parmi les smartphones. Et bien que Project Soli en soit encore à ses balbutiements, il a le potentiel d'inaugurer de nouvelles façons d'interagir avec les applications (et peut-être plus excitant, les jeux) par le biais de gestes.

La question est de savoir si ces améliorations justifient les étiquettes de prix premium – 800 $ pour le Pixel 4 (64 Go) et 900 $ pour le Pixel 4 XL (64 Go), comme la série Pixel 3 de l'année dernière. Le Samsung Galaxy S10e et OnePlus 7 Pro, dont le dernier dispose d'un écran à 90 Hz et de l'excellent skin OxygenOS de OnePlus, peuvent être achetés pour moins de 700 $.

C'est tout pour dire que la série Pixel 4 cible ceux qui recherchent des téléphones performants et sans fioritures avec des améliorations appréciables (mais pas bouleversantes) de la qualité de vie. Il commande une prime pour les fonctionnalités d'IA au détriment des spécifications, qui ne conviendront pas à tous les acheteurs potentiels. Mais ceux qui ne se soucient pas des spécifications et qui sont prêts à payer la taxe Google ne seront probablement pas déçus de leur achat.

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