Review: Creality Falcon2 Laser Cutter / Graveur

Après une imprimante 3D, un découpeur/graveur laser est l'un des outils de fabrication les plus utiles qu'un fabricant puisse posséder. Mais ils ont tendance à être coûteux ou inefficaces. Maintenant, le nouveau Creality Falcon2 promet d'offrir une grande capacité à un prix raisonnable. Réalise-t-il cette promesse ? J'ai découvert.

Avis de non-responsabilité : Creality m'a fourni ce découpeur laser gratuitement, mais cet avis est aussi impartial que possible. Creality n'a pas payé pour cet examen et ce sont entièrement mes propres pensées.

Le marché de la découpe laser amateur est dominé par deux types de lasers : les lasers CO2 puissants mais coûteux et les lasers à semi-conducteurs abordables mais faibles.

Les lasers CO2 nécessitent un grand tube laser, ce qui augmente le coût, le poids et la complexité de la machine. Le découpeur laser générique de style K40 est un modèle CO2 populaire, que j'ai possédé dans le passé. Il avait une puissance laser impressionnante de 40 W, mais était assez volumineux et très lourd.

Les lasers à semi-conducteurs émettent de la lumière à partir d'une diode, qui est beaucoup plus compacte mais aussi beaucoup plus difficile à faire fonctionner à des niveaux de puissance élevés. Parce qu'ils sont compacts, il est possible de monter le laser directement sur un portique afin de simplifier la machine et de réduire le poids.

Ces lasers produisent également des faisceaux à différentes longueurs d'onde, ce qui affecte leur efficacité avec différents matériaux. Les lasers CO2 ont tendance à fonctionner à environ 10 600 nm (dans la plage infrarouge), tandis que le laser à semi-conducteurs du Creality Falcon2 fonctionne à environ 455 nm (l'extrémité très basse du spectre de la lumière visible, proche de l'ultraviolet).

Pour augmenter la puissance du Falcon2, Creality a utilisé quatre diodes laser à semi-conducteurs (chacune capable de 6W) focalisées en un seul faisceau. Cela se traduit par une puissance totale de 22 W, car apparemment deux watts sont perdus. Bien que ce ne soit pas aussi puissant qu'un K40, c'est suffisant pour la plupart des tâches des amateurs. Et grâce à la longueur d'onde inférieure, le module laser à semi-conducteurs du Falcon2 fonctionne mieux avec certains matériaux.

Le nouveau Creality Falcon2, avec son module laser de 22 W, a un prix de prévente de 1 199,00 $, ce qui en fait environ trois fois plus qu'un découpeur laser K40 générique. Il est cependant au même prix que le plus gros concurrent du Falcon2 : le découpeur laser xTool D1 Pro 20W. Les deux machines ont des spécifications très similaires, bien que le Falcon2 inclue le module d'assistance à l'air et que le D1 Pro ne le fasse pas.

Le Creality Falcon2 a une zone de travail de 400 x 415 mm, avec une taille de spot laser de 0,1 mm. La résolution est de 254 DPI (Dots Per Inch) et sa vitesse de gravure maximale est de 25 000 mm/min.

Il dispose de capteurs intégrés pour détecter le flux d'air du module d'assistance à l'air, les incendies et la clarté de l'objectif. Les interrupteurs de fin de course permettent une prise d'origine rapide et un panneau de commande simple sur la machine permet aux utilisateurs d'exécuter des fichiers de code g à partir de cartes SD. Pour plus de sécurité, il y a à la fois un verrou à clé pour l'alimentation de la machine et un bouton d'arrêt d'urgence.

Cependant, je m'en voudrais de ne pas souligner que le Falcon2 n'a pas de boîtier/bouclier. Je déclare publiquement que je pense que les découpeuses laser non fermées présentent un véritable problème de sécurité. Le module laser lui-même a un bouclier et la machine peut détecter s'il ne repose pas correctement sur une table, mais il existe de nombreux scénarios dans lesquels ceux-ci sont insuffisants pour éviter les blessures.

Je pense qu'un boîtier complet approprié est la seule option responsable, mais de nombreux fabricants semblent penser le contraire et la conception du Falcon2 n'est pas inhabituelle.

Pour couper ou graver quelque chose avec le Falcon2, vous aurez besoin d'un logiciel capable de traduire les graphiques en g-code. Creality recommande le LaserGRBL gratuit et open source ou LightBurn, qui coûte 60 $.

Bien que j'aie utilisé LightBurn dans le passé et que je le recommande, il semble que j'ai perdu ma clé de licence et j'ai donc choisi d'utiliser le LaserGRBL gratuit pour mes tests.

Je ne veux pas entrer dans trop de détails sur le logiciel, car ce n'est pas un produit Creality. Mais LaserGRBL est très basique. Il fera l'affaire pour des conceptions simples si vous voulez économiser 60 $, mais sa capacité est assez limitée.

Ce serait bien que Creality publie son propre logiciel gratuit à utiliser avec le Falcon2, mais je comprends pourquoi ils ne voudraient pas réinventer la roue. Je pense que la plupart des utilisateurs voudront utiliser LightBurn, car il est populaire et contient de nombreuses fonctionnalités.

J'ai testé le Falcon2 en coupant et en gravant simplement un tas de choses différentes. Creality comprend utilement un pack d'échantillons de différents matériaux, ce qui est idéal pour les utilisateurs qui souhaitent expérimenter leur nouveau découpeur laser. Vous voudrez bien sûr acheter du matériel (probablement en vrac) une fois que vous saurez ce que vous voulez accomplir.

Le Falcon2 n'a pas d'axe Z motorisé, ce qui signifie que vous devez régler manuellement la hauteur du module laser pour que le laser soit correctement focalisé sur votre pièce. C'est facile à faire et il suffit de desserrer deux vis à oreilles, de placer un guide de décalage entre la pièce à usiner et le module laser, puis de serrer les vis à oreilles.

Comme la plupart des machines, le Falcon2 peut facilement couper et graver du bois, du papier, du carton, du feutre, du cuir et de l'acrylique. Mais contrairement au K40, il peut aussi fonctionner avec du métal - je suppose que c'est grâce à la longueur d'onde du laser. Il peut couper une tôle d'acier inoxydable très fine (pensez à une feuille) et graver de l'acier inoxydable.

C'était une fonctionnalité qui m'intéressait beaucoup, car la gravure sur métal nécessite généralement une machine professionnelle très coûteuse. J'étais assez sceptique à ce sujet et je ne m'attendais pas à ce que cela fonctionne, mais c'est le cas ! J'ai pu graver de l'acier inoxydable sans aucun problème. À puissance moyenne, vous imprimez une sorte d'arc-en-ciel coloré sur le métal. À très haute puissance (et à vitesse relativement lente), il noircit l'acier pour de belles marques très visibles.

Par curiosité, j'ai essayé de couper du papier d'aluminium. Cela n'a pas fonctionné et cela s'est terminé avec le clignotement de la lumière "Lens" - probablement parce que la feuille a renvoyé le laser dans l'objectif. Pour résoudre ce problème, j'ai sorti la lentille, l'ai frottée et l'ai réinsérée. Cela a résolu le problème, bien que Creality ait inclus un objectif de secours qui aurait été utile si j'avais ruiné l'original.

Bien sûr, il a manipulé les autres matériaux avec facilité. Il coupait et gravait rapidement le bois, laissait de belles lignes nettes au feutre et produisait des pièces précises en acrylique.

Je dois dire que je suis très satisfait des performances du Creality Falcon2. La possibilité de graver l'acier inoxydable est une caractéristique remarquable pour laquelle j'ai de nombreuses utilisations en tête. J'ai vendu mon K40 il y a plus d'un an lorsque j'ai déménagé à travers le pays, car il était trop gros pour être trimballé. Mais le Falcon2 est suffisamment léger pour que je prévois de le conserver.

Le prix peut sembler élevé, mais il est compétitif et à la portée de nombreux amateurs. Cela vous donne une machine puissante avec une zone de travail très généreuse.

Je pense cependant que Creality (et tous les fabricants de découpeurs laser) devrait inclure un boîtier ou un bouclier approprié. Je ne m'inquiète pas pour ma propre sécurité, car je sais ce que je fais. Mais je m'inquiète pour la sécurité des utilisateurs novices qui n'ont peut-être pas l'expérience nécessaire pour faire fonctionner la machine sans risque.

Si ce n'était pas pour le manque de boîtier, je recommanderais sans réserve le Creality Falcon2. Comme il se présente sans boîtier, je le recommanderai avec la mise en garde que vous devez comprendre le danger et comment utiliser la machine en toute sécurité.