Les talibans poussent le gouvernement afghan à armer les volontaires locaux

Le gouvernement désespéré lance la "mobilisation nationale", qui vise à armer les volontaires locaux et à ressusciter les milices pour affronter les talibans.

Pendant deux jours, les combats ont été fulgurants. Des roquettes et des tirs nourris de mitrailleuses ont pilonné Imam Sahib, un district clé à la frontière nord de l'Afghanistan avec le Tadjikistan.

Lorsque les explosions se sont calmées et que Syed Akram est finalement sorti de chez lui plus tôt cette semaine, trois des enfants de son voisin avaient été tués et un char brûlait au coin d'une rue voisine.

Plusieurs magasins et une station-service couvaient encore. Dans les rues, les talibans étaient aux commandes.

Il y avait peut-être 300 combattants talibans, a-t-il dit. Cela avait été suffisant pour submerger les troupes gouvernementales défendant la ville, qui étaient au nombre de moins de 100.

Ces derniers jours, les talibans, qui rejettent le gouvernement élu et cherchent à installer un gouvernement islamique, ont fait des gains rapides dans le nord de l'Afghanistan, envahissant plusieurs districts, certains d'entre eux apparemment sans combat.

En conséquence, un gouvernement inquiet a lancé cette semaine une initiative qu'il a appelée "mobilisation nationale", armant des volontaires locaux, a rapporté vendredi l'Associated Press.

Le président Ashraf Ghani, qui est actuellement en visite à Washington, DC, pour rencontrer son homologue américain Joe Biden, a approuvé cette décision, selon un rapport du Washington Post publié plus tôt cette semaine.

Lors d'une réunion lundi avec d'anciens chefs influents de milices anti-soviétiques et anti-talibans, Ghani les a appelés à créer un "front uni" et à soutenir les forces de sécurité afghanes pour "renforcer la paix" et "sauvegarder le système républicain", a rapporté mardi le Post.

Le journal américain a également cité le nouveau ministre de la Défense par intérim, Bismillah Khan Mohammadi, qui a déclaré que "les patriotes et le peuple partout (devraient) se tenir aux côtés de leurs forces de sécurité et de défense", ajoutant que le gouvernement est "prêt à leur fournir tous les équipements et toutes les ressources".

Mais les observateurs disent que cette décision ne fait que ressusciter les milices qui seront fidèles aux commandants locaux ou aux puissants seigneurs de guerre alliés à Kaboul, qui ont détruit la capitale afghane lors des combats entre factions des années 1990 et tué des milliers de civils.

"Le fait que le gouvernement ait lancé l'appel aux milices est un aveu clair de l'échec des forces de sécurité... très certainement un acte de désespoir", a déclaré Bill Roggio, chercheur principal à la Fondation américaine pour la défense des démocraties.

Roggio traque les groupes armés et est rédacteur en chef du Long War Journal de la fondation.

"L'armée et la police afghanes ont abandonné de nombreux avant-postes, bases et centres de district, et il est difficile d'imaginer que ces milices organisées à la hâte puissent faire mieux que les forces de sécurité organisées", a-t-il déclaré.

Mercredi à Koh Daman, à la périphérie nord de Kaboul, des dizaines de villageois armés appartenant à l'une des premières milices de mobilisation nationale se sont rassemblés lors d'un rassemblement.

"Mort aux criminels !" et "Mort aux talibans!" ont-ils crié en agitant des fusils automatiques, a rapporté l'Associated Press. Certains avaient des lance-grenades propulsés par fusée posés nonchalamment sur leurs épaules.

Une poignée d'officiers de la police nationale afghane en uniforme ont regardé. "Nous avons besoin d'eux, nous n'avons pas de leadership, nous n'avons pas d'aide", a déclaré Moman, l'un des policiers, ne s'identifiant que par son prénom par crainte de représailles.

Il a critiqué les ministères de la défense et de l'intérieur, affirmant qu'ils étaient bourrés de fonctionnaires surpayés alors que les troupes de première ligne recevaient peu de salaire.

"C'est moi qui reste ici 24 heures comme ça avec tout cet équipement pour défendre mon pays", a-t-il déclaré en indiquant ses armes et son gilet bourrés de munitions.

"Mais dans les ministères, les fonctionnaires gagnent des milliers" de dollars, dit-il.

L'autre policier qui se tenait à proximité s'est joint aux critiques, tandis que d'autres ont hoché la tête en signe d'accord. Les nouvelles recrues des forces de sécurité reçoivent 12 000 afghanis par mois, soit environ 152 dollars, les grades supérieurs recevant l'équivalent d'environ 380 dollars.

Les États-Unis et l'OTAN se sont engagés à verser 4 milliards de dollars par an jusqu'en 2024 pour soutenir les Forces de défense et de sécurité nationales afghanes.

Pourtant, même le chien de garde officiel de Washington qui contrôle les dépenses affirme que les troupes afghanes sont désabusées et démoralisées par la corruption qui sévit dans tout le gouvernement.

L'appel à armer les milices afghanes intervient alors que les forces de l'OTAN dirigées par les États-Unis poursuivent leur retrait définitif d'Afghanistan.

Au dire de tous, leur départ sera complet bien avant la date limite du 11 septembre fixée par Biden lorsqu'il a annoncé à la mi-avril la fin de la "guerre éternelle" des États-Unis.

Avec les gains récents, les talibans contrôlent désormais le principal point de passage frontalier avec le Tadjikistan, une route commerciale principale. Il abrite également le district stratégique de Doshi, critique car l'unique route reliant Kaboul au nord de l'Afghanistan le traverse.

Au fur et à mesure que les districts tombaient, Ghani a balayé ses ministères, nommant de nouveaux dirigeants, notamment en réintégrant Khan au poste de ministre de la Défense.

Khan a déjà été démis de ses fonctions pour corruption et ses milices ont été critiquées pour des meurtres sommaires. Ils ont également été profondément impliqués dans la guerre civile brutale qui a conduit à la prise de pouvoir des talibans en 1996.

Les observateurs afghans et internationaux craignent qu'un conflit similaire n'éclate à nouveau. Pendant la guerre des années 1990, plusieurs seigneurs de la guerre se sont battus pour le pouvoir, détruisant presque Kaboul et tuant au moins 50 000 personnes - pour la plupart des civils - dans le processus.

Ces seigneurs de la guerre sont revenus au pouvoir après la chute des talibans et ont gagné en richesse et en force depuis. Ils sont jaloux de leurs domaines, profondément méfiants les uns envers les autres, et leur loyauté envers Ghani est fluide.

Le chef de guerre ethnique ouzbek Rashid Dostum Uzbek, par exemple, a violemment retiré le choix du président pour le poste de gouverneur de sa province de Faryab contrôlée par les Ouzbeks plus tôt cette année.

Un ancien conseiller du gouvernement afghan, Torek Farhadi, a qualifié la mobilisation nationale de "recette pour une future violence généralisée".

Il a noté que le gouvernement a promis de payer les milices, alors même que les forces de sécurité officielles se plaignent que les salaires sont souvent retardés de plusieurs mois.

Il a prédit que la même corruption rongerait les fonds destinés aux milices, et en conséquence "les commandants locaux et les seigneurs de guerre se retourneront rapidement contre lui (Ghani) et nous aurons des fiefs et le chaos".

Le porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid, a déclaré jeudi à l'Associated Press que le groupe avait capturé 104 districts afghans depuis le 1er mai, dont au moins 29 lors des récents combats. Cela a porté la zone totale contrôlée par les talibans à 165 des 471 districts du pays.

Il n'y avait aucun moyen de vérifier immédiatement ses déclarations, et certains domaines changent souvent de mains. La plupart des analystes qui suivent les lignes de front disent que les talibans contrôlent ou dominent environ la moitié du pays. Ses zones de contrôle se situent principalement dans les zones rurales.

Les responsables et les observateurs disent que beaucoup à travers le pays n'ont allégeance à aucune des deux parties et sont profondément déçus par la corruption.

"Il n'y a pas de stabilité. Il n'y a pas de paix", a déclaré Abdul Khasani, un employé d'une gare routière non loin du rassemblement de la milice de Koh Daman.

"En Afghanistan, sous les talibans, les gens souffrent, et sous le gouvernement, les gens souffrent."