L'Ukraine utilise des armes légères américaines dans la guerre contre la Russie

Une femme soldat ukrainienne a déclaré qu'un mortier léger et un lance-grenades fournis par les États-Unis avaient renversé la vapeur dans une bataille désespérée.

Les États-Unis ont fourni des armes d'un coût et d'une sophistication croissants à l'Ukraine, notamment des obusiers tractés M777, des missiles antichars d'attaque par le haut Javelin et, éventuellement, des chars de combat principaux M1 Abrams et des systèmes de défense aérienne Patriot.

Mais l'aide militaire n'a pas toujours besoin d'être exotique pour avoir un impact. Commençant avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie il y a un an et continuant depuis, les États-Unis ont également fourni de modestes quantités d'armes de soutien d'infanterie à faible technologie - des mitrailleuses M240 et M2, des mortiers de 60 millimètres, des lance-grenades automatiques Mark 19 et des fusils de sniper M82 Barret.

Ces armes légères ont fait leur chemin à la fois dans les unités de commando d'élite, mais aussi dans certaines des troupes les plus sous-équipées d'Ukraine, où elles font la différence, comme en témoigne Olha Bihar, connue sous son indicatif "Witch" (Vyzdma).

Anciennement avocate travaillant sur son doctorat, Witch commande maintenant un peloton de mortiers dans le 204e bataillon de la 241e brigade des Forces de défense territoriale séparées (TDF). Au moins 57 000 femmes servent dans les forces armées ukrainiennes, dont au moins 13 000 dans des rôles proches des combats de première ligne.

La 241e, légèrement armée, apparemment formée pour la défense locale de la capitale Kiev, était l'une des nombreuses brigades poussées au cœur des combats pour Bakhmut, une ville de l'est de l'Ukraine d'une valeur stratégique moyenne qui est devenue un centre obsédant des opérations offensives russes. Depuis l'automne 2022, des dizaines de milliers de soldats et mercenaires russes ont été tués ou blessés en tentant de s'emparer de la ville.

Dans une vidéo, Witch raconte une bataille intense entre le 5 et le 8 octobre 2022 lorsque son peloton a défendu la centrale d'enrobage Siniat ALC de Bakhmut. (Ses commentaires traduits ont été légèrement modifiés pour plus de concision.)

🇺🇦Witch raconte l'histoire de l'usine d'asphalte de Bakhmut❤️ pic.twitter.com/UC3y0NsDjQ

Bien que destiné au tir direct en tant que mitrailleuse particulièrement bestiale, le Mark 19 peut être adapté pour des attaques indirectes à angle élevé, une méthode improvisée par une unité de la Marine pour envoyer des embuscades talibanes en Afghanistan. Apparemment, des tableaux pour le tir indirect entre 900 mètres et 2 kilomètres ont été inclus dans les manuels de terrain Mark 19 antérieurs, mais pas dans la dernière publication.

La sorcière continue :

Dans l'interview, Witch produit une vidéo de téléphone portable dans laquelle Sheva peut être vue en train d'ajuster l'angle de tir du mortier en le soutenant avec un morceau de roche.

Ce n'est pas la seule histoire de Witch impliquant Bakhmut, Sheva et leur utilisation créative des armes américaines, comme raconté dans une vidéo précédente.

🇺🇦Witch a eu une idée folle à Bakhmut #Ukraine🥰 pic.twitter.com/HyjoV1yqHj

Bien que le conducteur ait été "consterné", ils ont essayé l'idée :

Des communications interceptées ont apparemment révélé que les forces russes étaient vexées par le "char du diable", qui semblait combiner la cadence de tir d'un lance-grenades automatique avec la trajectoire d'un mortier.

L'usine d'asphalte est finalement tombée aux mains des troupes russes à la mi-octobre 2022, pour être reprise plus tard ce mois-là par une contre-attaque ukrainienne. Le contrôle a basculé depuis. Alors que la Russie a eu du mal à tenir toutes les parties de Bakhmut proprement dites, elle a fait des progrès en interdisant toutes les routes sauf une sur lesquelles l'Ukraine s'appuie pour réapprovisionner la garnison ukrainienne. Les forces ukrainiennes pourraient donc éventuellement être contraintes de se retirer tant qu'une ligne de retraite reste ouverte, mais seulement après avoir absorbé une grande partie du poids de l'offensive hivernale de la Russie.

Les mortiers de 60 millimètres sont un ajout relativement récent aux forces armées ukrainiennes, car leur ancêtre, l'Armée rouge soviétique, n'utilisait pas beaucoup de mortiers légers, contrairement aux armées américaine et britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que beaucoup moins puissants que les mortiers moyens ou lourds, les mortiers légers sont très portables et peuvent donner aux unités d'infanterie de bas niveau une arme capable de bombarder avec précision des cibles ponctuelles avec un tir indirect.

Vidéo du SSO ukrainien montrant une paire de tireurs d'élite russes sous des tirs de mortier de 60 mm. https://t.co/kywzMppr0v pic.twitter.com/JEZ6c4kMc6

Compte tenu de la prévalence des actions de petites unités en Ukraine (escouades/pelotons/compagnies) et de la difficulté que ces unités peuvent avoir à obtenir le soutien de l'artillerie distante, les mortiers donnent aux commandants de niveau inférieur plus de flexibilité.

Les États-Unis sont connus pour avoir fourni à l'Ukraine des systèmes M224 de 60 millimètres, qui pèsent 47 livres (ou 37,5 livres pour le nouveau modèle M224A1), ont une portée maximale de 2,1 milles en utilisant des munitions modernes et une cadence de tir maximale de 20 à 30 coups par minute. Les bandes visibles sur le tube de mortier dans la vidéo semblent l'identifier comme un M224A1, mais il manque apparemment son bipied M170.

Si vous regardez attentivement la vidéo de son smartphone - le tube a les bandes régulièrement espacées du M224A1… Dans une interview précédente par les médias des forces territoriales - il y avait des vues plus claires de celui-ci - mais Olha l'a appelé de manière quelque peu confuse "M2" … pic.twitter.com/IXMrt14F5Q

La Pologne a également commencé à donner des mortiers de commando LM-60D et LMP-2017 juste avant le début de la guerre. Des mortiers croates M84, des mortiers chinois de type 63 et des mortiers bulgares M60CMA de 60 millimètres ont également été aperçus. L'Ukraine semble également avoir acquis des obus chinois de 60 millimètres via l'Albanie, des bombes et des fusées de fabrication japonaise probablement fournies via les États-Unis, et même des obus de mortier iraniens et croates.

L'Ukraine elle-même a conçu son propre mortier léger de 60 millimètres, le KBA-118, qui, à 27,5 livres, représente les deux tiers du poids de l'ancien mortier américain M2 de la Seconde Guerre mondiale sur lequel il est basé. Il produit également le M-60A Kamerton ("Tuning Fork") plus costaud de 44 livres qui a une plus grande portée de 2,17 à 3,4 milles.

Les forces de Kiev ont plus d'expérience avec les lance-grenades automatiques comme l'AGS-17 soviétique de 30 millimètres. Le Mark 19 de plus gros calibre de 40 millimètres fourni par les États-Unis pèse 77 livres - et est donc souvent monté sur un véhicule - et a une cadence de tir pratique de 60 coups par minute. Il est alimenté par des ceintures de 32 ou 48 grenades, tirées à une vitesse de 241 mètres par seconde, avec un rayon de souffle effectif de 10 à 15 mètres à l'aide de cartouches explosives M383. La cartouche M430 à double usage a un rayon plus petit de 5 mètres mais peut pénétrer jusqu'à trois pouces de blindage, ce qui la rend efficace contre les véhicules blindés légers.

Sébastien Roblin a écrit sur les aspects techniques, historiques et politiques de la sécurité et des conflits internationaux pour des publications telles que 19FortyFive, The National Interest, MSNBC, Forbes.com, Inside Unmanned Systems et War is Boring. Il est titulaire d'une maîtrise de l'Université de Georgetown et a servi dans le Peace Corps en Chine. Vous pouvez suivre ses articles sur Twitter.

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