À San Francisco, Fyrn fait le pont entre les anciennes traditions et la haute

31 mai 2023

Fyrn a acquis un culte parmi les restaurateurs de Bay Area, maintenant il se nivelle, avec une gamme de produits élargie et de nouvelles installations de production.

De : Ethan Tucker

Menuisier de quatrième génération, Ros Broughton, a commencé sa carrière en tant qu'ébéniste réalisant des projets haut de gamme pour des clients haut de gamme dans la région de la baie de San Francisco. Mais il ne tarda pas à se lasser de ne travailler que pour les plus riches parmi les riches. En tant qu'ébéniste sur mesure, il pense : « Nous devons faire des choses incroyables, mais en fin de compte, seules quelques personnes verraient ou apprécieraient cela. Dans le but d'apporter un bon design et un savoir-faire de qualité à un plus grand nombre de personnes, il a lancé Fyrn (prononcé "fearn"), une marque de meubles mettant l'accent sur l'artisanat, en 2016 avec le cofondateur David Charne.

Élevé dans une ferme du nord-est du Connecticut (affectueusement surnommé le «coin tranquille» de l'État), l'arrière-grand-père de Broughton a contribué à relancer la société Hitchcock Chair, qui, du milieu au XIXe siècle, était l'un des premiers producteurs de masse de meubles de qualité. Broughton attribue à ce lien familial le mérite d'avoir nourri son propre amour du travail du bois, de l'artisanat et de l'efficacité yankee.

Là où la société Hitchcock innovait pour produire en masse des pièces de chaise interchangeables, la société Broughton trouverait son propre terrain fertile en combinant la chaleur du bois et la résistance du métal. Broughton a développé un système qui utilise des supports en aluminium fraisé CNC pour relier les pieds, le siège et le dossier en bois. À l'intérieur du cadre en bois, caché de la vue, se trouve un autre joint métallique qui relie les brancards et les pieds en bois pour fournir de la force. Broughton explique qu'"en raison de la façon dont les chaises sont utilisées, assises et déplacées, elles ne sont presque jamais sur une surface parfaitement plane, elles doivent donc pouvoir fléchir et se plier et être durables". Le matériel breveté que l'équipe Fyrn a développé permet juste la bonne quantité de flexibilité et permet aux utilisateurs de remplacer facilement les pièces individuelles, en cas de rupture.

Pour prouver leur concept, l'équipe a testé les premiers prototypes dans l'un des environnements les plus rigoureux pour un meuble, une salle à manger de restaurant. Les chaises Fyrn ont été un succès auprès des clients et des restaurateurs, et bientôt les commandes ont commencé à arriver des lieux d'accueil autour de la Bay Area.

En parcourant l'atelier du Mission District de San Francisco où Fyrn a commencé à produire des chaises, Broughton explique que les composants usinés du système nécessitaient une fabrication extrêmement précise (certaines tolérances sont de 4/1000 de pouce, plus typiques de l'aérospatiale que du travail du bois). Afin d'atteindre cette précision de manière fiable, l'équipe a dû construire un ensemble de 30 machines entièrement personnalisées pour router, percer et couper chaque élément de la chaise Fyrn. Le responsable du développement de produits, Derek McCall, a démontré le fonctionnement de l'une des machines, en plaçant une longueur de bois dur fraisé dans un dispositif de routage et de forage pneumatique automatisé qui saisit le bâton et, avec un vrombissement et un sifflement, crée l'ouverture pour l'un des supports de signature de Fyrn avant de remonter le bâton pour qu'il soit récupéré par le travailleur.

Bien que la marque qualifie ses produits d'artisanaux, la réalité est un peu plus compliquée. L'ingénierie de précision requise par le système Fyrn signifie qu'il n'y a pas de place pour les imperfections subtiles du fait main. Mais avec leurs tubes, fils, jauges et cadrans exposés, la rangée de machines (construites à cet effet par Broughton et McCall) ressemble légèrement plus à Burning Man qu'à Henry Ford.

De nos jours, cet atelier dans un bâtiment rempli d'ateliers d'artistes est destiné à développer de nouveaux produits et à affiner de nouvelles idées. Fyrn a récemment ouvert une usine de production de 40 000 pieds carrés près de Reno, au Nevada, pour répondre à la demande de chaises emblématiques de la marque. Et bien que les restaurants n'étaient censés être qu'une expérience pour tester la durabilité, l'hospitalité est une source majeure de commissions pour l'entreprise en pleine croissance.

L'entreprise élargit également sa gamme d'offres, avec une série de tables gigognes lancées en 2022 et une table de café qui a fait ses débuts à l'ICFF cette année. Broughton explique que la table de café répond à un besoin non satisfait des premiers partisans de la marque, les chefs et les restaurateurs. "Nous sommes ravis de présenter de belles tables bien faites pour une fonction qui est généralement négligée", dit-il.

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