Boy Walking arrive à Potters Park

Une nouvelle sculpture hyperréaliste de 5,6 mètres de haut, conçue par l'artiste néo-zélandais de renommée internationale Ronnie van Hout, est arrivée à Potters Park dans la banlieue d'Auckland à Mt Eden.

Intitulée "Boy Walking", l'œuvre représente un enfant plus grand que nature se promenant avec un but. S'élevant au-dessus du paysage de rue de Dominion Road, la silhouette marche avec confiance avec une foulée déterminée, la tête haute, la concentration et un sourire assuré.

À travers Boy Walking, l'artiste explore la notion d'enfant en transition vers l'âge adulte.

Natasha Conland, conservatrice de l'art contemporain à la galerie d'art d'Auckland, déclare : "C'est formidable de voir l'art activer nos parcs et espaces publics. Un artiste expérimenté comme Ronnie van Hout va toujours nous donner une sculpture mémorable ; quelque chose qui reste dans nos esprits et qui ravive nos perspectives créatives."

"En tant que résident de la région de Mt Eden/Albert, je sais à quel point les enfants et les familles utilisent ces espaces et à quel point ils apprécient la couleur et les concepts qui s'infiltrent dans les espaces de jeu.

Boy Walking a été commandé par le conseil d'Auckland en 2018 et fabriqué par UAP à Brisbane, en Australie, en 18 mois. L'immense sculpture a été fabriquée à l'aide d'un procédé relativement nouveau rendu possible par les améliorations de la technologie 3D.

Un moule à grande échelle de la sculpture a été découpé dans de gros blocs de polystyrène expansé à l'aide d'un routeur CNC, piloté par des informations 3D capturées à partir d'un scan 3D à grande échelle de la figure. Les moules ont ensuite été coulés en aluminium et peints.

"L'objet est découpé en sections gérables plus petites, qui sont moulées individuellement puis soudées ensemble pour obtenir le travail fini. Ce processus long et exigeant comprend le meulage, le remplissage, le ponçage et le nettoyage à chaque étape."

Dans la structure interne de la sculpture se trouve une lourde armature en acier qui est précisément conçue pour supporter la sculpture des charges et des vents dominants et lui a permis d'être parfaitement installée sur ses semelles dans le parc.

"Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas évidentes avec la fabrication de toute sculpture extérieure publique", dit-il.

"J'ai certainement beaucoup appris sur la planification et les processus, et je suis sûr que les fabricants néo-zélandais peuvent apprendre à appliquer certaines de ces nouvelles technologies pour obtenir des résultats remarquables."

Potters Park a été choisi pour sa grande visibilité et sa relation avec Dominion Road, l'une des principales voies de transport urbain de la ville et un lieu emblématique d'Auckland avec une riche histoire de culture pop et de musique.

Le site a également une signification particulière pour l'artiste qui a vécu à Mt Eden à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine.

La conseillère Cathy Casey, conseillère de quartier d'Albert-Eden-Roskill, a déclaré : « Boy Walking est un nouveau point de repère fantastique pour Potters Park, un endroit où les familles se réunissent pour s'amuser. C'est une charmante sculpture sur l'optimisme de la jeunesse, quelque chose auquel tout le monde peut s'identifier.

Van Hout dit qu'il s'attend à ce que Boy Walking provoque une série de réactions de la part du public. "Je les accueille tous. Amour, haine, indifférence, colère, ils me conviennent tous", dit-il.

Né à Christchurch mais basé à Melbourne depuis les années 2000, les œuvres provocantes de Ronnie van Hout sont largement admirées et collectionnées à travers l'Australasie et l'artiste compte actuellement 13 œuvres dans la collection de la Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki.

Boy Walking est sa troisième œuvre d'art publique permanente après Fallen Robot, qui est installée à l'extérieur du Dowse Art Museum à Lower Hutt et DAYTON au Monash University Clayton Campus à Melbourne.

Le projet néo-zélandais le plus récent de Van Hout, Quasi, installé temporairement au sommet de la Christchurch Art Gallery, a suscité un débat public. Les travaux seront bientôt transférés sur un nouveau site à Wellington.

Les habitants d'Auckland ont accueilli la nouvelle sculpture lors d'un rassemblement dirigé par le Conseil d'Auckland à Potters Park le week-end dernier intitulé "New Kid in Town".

Ronnie van Hout est né à Christchurch en 1962 et vit à Melbourne depuis la fin des années 1990. Il a étudié à l'École des beaux-arts de l'Université de Canterbury à Christchurch et a obtenu une maîtrise en beaux-arts à l'Université RMIT de Melbourne.

Van Hout est un exposant régulier et est représenté par la Station Gallery à Melbourne ; la galerie Darren Knight à Sydney ; la galerie Ivan Anthony à Auckland ; et la galerie Hamish McKay à Wellington.

Son travail fait également partie des collections de Te Papa Tongarewa, du Museum of New Zealand, de Wellington et de la Art Gallery of New South Wales, de Sydney.

L'artiste travaille à travers divers médias, y compris la peinture, la broderie, la vidéo et l'art de l'installation, et met en scène une multitude d'identités publiques et de stéréotypes sociaux.

L'inspiration pour Boy Walking a été tirée de la série Mephitis 1995 de van Hout d'impressions photographiques floues en noir et blanc, qui sont actuellement conservées au Musée de Nouvelle-Zélande, Te Papa Tongarewa.

Mephitis dépeint la figure se déplaçant de l'extérieur vers l'intérieur, et finalement dans l'abstraction. L'une de ces photographies, une figure unique d'un enfant marchant à travers un paysage néo-zélandais vers un intérieur, est restée chez l'artiste depuis.

"Le personnage semblait si autodéterminé et puissant, et cela m'a plu", dit-il.

Van Hout dit qu'il se sentait prêt à donner vie au concept. Il dit qu'après de nombreuses années, il comprend mieux la silhouette qui marche maintenant.

"L'acte d'avancer et la position développementale de l'enfant dans un état constant de transition ou de devenir permanent ; c'est la suspension de l'arrivée ou un report de la fin."