L'enseignement professionnel et technique a besoin d'une révolution de la santé mentale

En tant qu'ergothérapeute de longue date dans une école publique, je sais à quoi ressemblent les élèves lorsqu'ils sont prêts à passer du laboratoire de travail au marché du travail.

Ces dernières années, j'ai personnellement vu plus de mes étudiants lutter pour faire cette transition ou ne pas la faire du tout. Cela n'a rien à voir avec un manque de compétences techniques, car je les ai vus maîtriser des concepts et des tâches professionnelles complexes - conception graphique, travail du bois, impression 3D et programmation CNC. La lutte a tout à voir avec la montée en flèche de l'anxiété, de la dépression et des traumatismes vécus par mes étudiants alors qu'ils se préparent à entrer sur le marché du travail.

Michèle Morgan

Photo de courtoisie

Nos étudiants vivent une crise de santé mentale dans notre État et notre pays, et c'est quelque chose que nous pouvons et devons tous résoudre. C'est pourquoi je m'attache à aider nos élèves de l'enseignement général et de l'enseignement spécialisé à développer des compétences professionnelles et à renforcer leur santé mentale tout en restant dans nos couloirs.

Il y a environ six ans, j'ai travaillé avec mes collègues des écoles publiques Warren Woods à Warren, dans le Michigan, pour lancer une nouvelle approche de la santé mentale et du bien-être des élèves afin de compléter l'accent mis sur le développement des compétences préprofessionnelles. Le programme, disponible dans les deux lycées de notre district, comprend un laboratoire OT qui combine des machines technologiques et traditionnelles, une salle de réinitialisation où les élèves peuvent traiter leurs émotions dans un environnement apaisant et un programme parascolaire appelé Scratch the Surface.

Lorsque nous avons lancé le programme après l'école, il servait uniquement d'alternative aux mesures disciplinaires traditionnelles pour les élèves qui séchaient l'école ou recevaient des recommandations comportementales en classe. Mais presque tous les étudiants référés au programme ont volontairement continué à fréquenter bien au-delà de ce qui était requis.

Je collabore également avec notre travailleur social scolaire pour offrir aux élèves une série de séances hebdomadaires axées sur la pleine conscience, l'auto-compassion et les principes de flexibilité psychologique. Ce programme aide les élèves à traiter les sentiments inconfortables, tels que la perte, le chagrin ou la colère, et à reconnaître que les pensées douloureuses passeront et ne les définiront pas. Mon programme a rejoint jusqu'à 82 étudiants toute l'année, y compris la programmation offerte pendant les vacances de printemps et pendant l'été.

Certaines des œuvres d'art produites par les étudiants CTE de Michele Morgan.

Avec l'aimable autorisation des écoles publiques de Warren Woods

Dans nos laboratoires OT, les étudiants utilisent des matières premières (données par un fabricant local de cuisines et de salles de bain) et des machines, telles que des tours, des imprimantes 3D, des routeurs CNC, des graveurs laser et des brûleurs à bois pour créer un art fonctionnel chargé de sens et de messages liés à la santé mentale. L'art des étudiants comprend des marqueurs commémoratifs en granit, des couverts en bois gravés, de l'art de la mosaïque, des bougies, des bijoux, etc.

Les résultats parlent d'eux-mêmes.

La fréquentation a augmenté et les références comportementales sont tombées à près de zéro pour chaque élève de l'école secondaire Warren Woods-Tower qui a participé depuis le début du programme. À Enterprise High School, le directeur de notre programme d'éducation alternative affirme que le laboratoire d'ergothérapie a donné aux étudiants un point de soutien lorsqu'ils en ont le plus besoin, car ils peuvent choisir le moment de leur visite à l'école. Grâce au pouvoir de la pleine conscience, mes élèves ont appris à traiter leurs sentiments de manière constructive à l'école. Cela leur a permis de se recentrer sur le développement des compétences professionnelles et la préparation à la réussite professionnelle.

Au fur et à mesure que notre programme a évolué, nous avons gagné des partenaires aux niveaux local et étatique, y compris Michigan Works! et Michigan Rehabilitation Services, qui prennent en charge les coûts du programme et versent aux étudiants un salaire horaire pendant les vacances de printemps et les sessions d'été. J'ai également travaillé avec des stagiaires de programmes d'ergothérapie à l'Eastern Michigan University, au Macomb Community College et à la Wayne State University, développant un pipeline de futurs praticiens de laboratoire d'ergothérapie. C'est excitant de voir des partenaires professionnels et communautaires reconnaître la valeur de notre travail et nous aider à le poursuivre.

Je ne suis pas psychothérapeute. La bonne nouvelle est que les ergothérapeutes peuvent eux aussi avoir un impact durable sur le bien-être des étudiants. La clé de notre succès a été de faire un investissement personnel dans leur santé, leur bien-être et leur bonheur - pas seulement axé sur les notes ou les performances.

Michele Morgan est ergothérapeute à Warren Woods Public Schools. Apprenez-en plus sur son travail sur makeitworkprogram.com.