Examen du découpeur laser Glowforge Pro

Il est rare de trouver une machine avec un tel attrait, mais Glowforge parvient à cocher presque toutes les cases pour les entreprises, l'éducation et, bien sûr, les artisans. Il n'y a rien à redire sur la facilité d'utilisation et la qualité, les seuls reproches sont que vous avez besoin d'un bon signal Wi-Fi, et l'abonnement au service Premium peut être coûteux.

Découpe laser de pointe

Large support matériel

Incroyablement facile à utiliser

Les matériaux Glowforge sont chers

Tailles des matériaux américains

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Glowforge est une centrale électrique dans le monde de la découpe laser et propose une machine sûre et commerciale à un prix abordable. Il existe actuellement trois versions, Glowforge Basic, Glowforge Plus et Glowforge Pro que nous examinerons dans cette revue.

Quand je dis abordable, je veux dire par rapport aux grandes machines commerciales courantes dans les entreprises et les établissements d'enseignement, et non aux modèles compacts à construire soi-même qui coûtent moins de 100 $ / 100 £.

Glowforge Pro est destiné à ceux qui recherchent un découpeur laser à grande échelle que tout le monde peut utiliser, et il convient aux artisans passionnés, aux petites entreprises et aux établissements d'enseignement. Il a également fière allure, comme une imprimante futuriste surdimensionnée plutôt qu'un gros équipement d'atelier.

Glowforge Pro ressemble à une imprimante de bureau standard, juste beaucoup plus grande. Il s'agit d'un équipement solide et bien conçu, axé sur la convivialité. Soulevez le couvercle, placez-le dans votre matériel, alignez votre conception dans le logiciel basé sur un navigateur et appuyez sur le gros bouton au-dessus du Glowforge pour commencer.

La conception du matériel et des logiciels est extérieurement simple, avec des fichiers transférés sur la machine via Wi-Fi. Cette approche Wi-Fi est votre seule option car il n'y a pas d'option de connexion USB ou autre type de connexion directe. En ce qui concerne les boutons et les ports, il n'y a que la prise du cordon d'alimentation, l'interrupteur marche/arrêt et l'évent d'extraction à l'arrière, puis sur le dessus ; il y a le bouton d'action.

Le Glowforge Pro est livré avec une sélection de matériaux de qualité épreuve, ceux-ci sont essentiellement prêts pour le laser. Chacun comporte un code QR sur le dessus qui indique au Glowforge Pro quel est le matériau et définit automatiquement les options de puissance laser pour ce matériau.

Une petite caméra sur le couvercle du Glowforge Pro scanne le lit d'impression, puis cette numérisation est affichée sur le logiciel du navigateur. Vous pouvez ensuite déplacer votre conception avec précision en position. Glowforge a été conçu pour rendre la découpe, le marquage et la gravure incroyablement faciles et supprime toutes les conjectures que vous avez avec d'autres imprimantes.

La caméra et son intégration sont l'une des caractéristiques qui distinguent le Glowforge Pro. Il permet à la machine de lire les codes QR des matériaux Proofgrade, de prévisualiser le contenu du lit d'impression et de faire correspondre exactement les conceptions aux matériaux.

Vous pouvez même numériser des dessins afin qu'ils puissent être tracés et utilisés comme chemins de découpe.

La taille du matériau pour le Glowforge Pro est un peu étrange à 518 mm x 304 mm, alors que la plupart des matériaux au Royaume-Uni sont soit plus petits que cela, soit 600 x 300 mm, donc un peu de hachage est nécessaire si vous n'utilisez pas de matériaux officiels Glowforge Proofgrade.

Tous les matériaux reposent sur le lit laser, qui peut être retiré pour le nettoyage. Le Glowforge Pro présente quelques différences par rapport au Basic et au Standard ; Premièrement, il dispose d'un laser plus puissant qui permet des temps d'impression plus rapides. Ensuite, il y a la fente de passage qui permet de faire passer des matériaux plus longs à travers la machine.

Le Glowforge est grand, et bien qu'il soit assis sur un bureau, à 96,5 cm x 52,7 x 20 cm, cela signifie que ce sera la seule chose dessus. Dans l'atelier, le Glowforge Pro a été positionné pour s'adapter à lui-même, aux matériaux et au filtre à air.

Alors que le Glowforge est grand, vous devez également considérer le filtre à air. Il s'agit essentiellement d'une unité d'extraction autonome qui vous permet d'utiliser le découpeur laser à l'intérieur sans ventilation fixe de l'atelier. Ce filtre à air se fixe directement à l'arrière du Glowforge et fait une énorme différence quant à l'endroit où vous pouvez positionner et utiliser la machine.

Encore une fois, cette unité d'extraction n'est pas petite, et bien qu'elle puisse s'asseoir parfaitement sur le sol sous le Glowforge, c'est encore une considération d'espace. L'autre considération est que le Glowforge pèse 32 kg, c'est un peu plus que votre labrador adulte moyen.

Glowforge est une machine très élégante qui ressemble à n'importe quelle imprimante grand public, juste plus grande. En réalité, le Glowforge est un grand découpeur laser destiné aux passionnés et aux professionnels passionnés ; son style élégant est un monde à part de votre équipement d'atelier standard. Pourtant, il ne fait aucun doute qu'une fois que vous avez commencé à couper, le Glowforge Pro est un kit très sérieux.

Les trois modèles de Glowforge, du basique au Pro, se ressemblent beaucoup, et c'est seulement le logo sur le couvercle qui identifie chaque modèle. À l'intérieur, la technologie est également très similaire, bien qu'elle saute dans les spécifications avec chaque modèle. Dans le Basic et le modèle, vous avez un laser de classe 1 40W, tandis que dans le Pro, vous avez un laser de classe 4 45W.

Le tube laser CO2 personnalisé fonctionne à 10 600 nm 45 W, et pour cette raison, contrairement aux deux autres modèles, le Pro nécessite un peu de formation supplémentaire et des précautions de sécurité. Le modèle Pro bénéficie également de moteurs améliorés qui le rendent 120% plus rapide que les autres modèles Glowforge, qui ne sont en aucun cas lents au démarrage.

Une autre caractéristique du modèle Pro dont toute personne utilisant le découpeur laser de manière professionnelle aura besoin est un refroidissement amélioré. Cela signifie que le Glowforge Pro peut être utilisé toute la journée sans surchauffe.

Il existe une vaste sélection de matériaux parmi lesquels choisir, des plastiques aux bois et au cuir. Glowforge produit les siens, et ceux-ci sont de haute qualité mais chers. Vous pouvez obtenir des matériaux d'ailleurs, mais vous devez vous assurer qu'ils sont prêts pour le laser. Le pli non laser, par exemple, utilise de la colle pour stratifié qui peut être inappropriée pour une découpe de cette manière.

Cependant, il existe un vaste choix d'options; vous devrez couper le matériau à la taille car ils ne sont pas standard.

Les matériaux de Glowforge utilisent pleinement le lit sont à 30,4 cm x 51,8 cm avec une taille imprimable : 27,9 cm x 49,5 cm. Le laser peut également couper des matériaux de 1,2 cm et 2 cm avec le plateau retiré.

Lorsqu'il s'agit d'obtenir vos conceptions ou celles téléchargées ailleurs dans le logiciel de navigation, Glowforge lira; JPG, PNG, SVG, PDF et si vous avez un abonnement à Glowforge Premium, vous obtenez également des fichiers DXF de support.

La grande caractéristique du Glowforge Pro est la fente d'intercommunication, en dehors des composants mis à niveau. Cela en soi est assez simple; il s'agit d'une fente à l'avant et à l'arrière de l'imprimante qui permet de faire passer des matériaux plus volumineux.

La largeur des matériaux est limitée à 51,8 cm et la profondeur à 0,9 cm, mais la longueur peut être aussi longue que vous le souhaitez.

Lorsque vous déballez le Glowforge, vous ne pouvez pas manquer de remarquer la grande étiquette sur le dessus qui vous invite à vous connecter au site Web de configuration de Glowforge et à suivre les instructions pour commencer.

Tube laser :tube laser CO2 personnalisé fonctionnant à 10 600 nm, 45 W

Classe laser :Classe 4

Filtre à air:Facultatif

Taille du matériau :30,4 cm x 51,8 cm

Passer à travers la taille du matériau de la fente :infini x 51,8 cm x 0,9 cm

Épaisseur maximale du matériau avec plateau :1,2 cm

Épaisseur maximale du matériau sans plateau :5cm

Pouvoir:100-240 VCA, 50/60 Hz

Impression toute la journée :Oui (Pro imprime jusqu'à 81°F (27°C))

Exigences d'alimentation :800W crête, moyenne 300W

Garantie tube laser :2 années

Coût de remplacement du tube laser :499 $

Dimensions:96,5 cm x 52,7 cm x 20 cm

Lester:25 kg

Ces instructions sont claires et faciles à suivre, et il ne faut que peu de temps pour se connecter et démarrer. J'ai constaté que certaines connexions Wi-Fi plus anciennes avec le Mac Pro (fin 2013) que j'avais l'habitude de configurer dans l'atelier ne parvenaient pas à se connecter, bien que l'imprimante ait été reconnue. La connexion s'est bien déroulée sur les machines les plus récentes et la période d'essai de Glowforge Premium apparaît une fois la connexion terminée.

Après la configuration initiale, vous pouvez accéder au tableau de bord d'impression en vous connectant au site Web de Glowforge et en cliquant sur Créer.

Contrairement à d'autres solutions, Glowforge héberge l'application de découpe laser. Bien que vous puissiez concevoir et développer vos créations dans presque toutes les applications de conception, vous devez utiliser leur logiciel pour imprimer.

Lorsque vous achetez le Glowforge pour la première fois, vous bénéficiez d'un essai de Premium ; cela vous donne accès à une vaste sélection de modèles que vous pouvez télécharger et imprimer, à la prise en charge des fichiers DXF, à une impression plus rapide car vos impressions sont gérées par des serveurs puissants, des connexions domestiques, des outils créatifs, une communauté et une foule d'autres fonctionnalités.

L'abonnement Premium vous offre beaucoup du côté de la communauté, et les conceptions gratuites et l'augmentation de la vitesse d'impression en valent probablement la peine si vous utilisez Glowforge de manière professionnelle. Si vous êtes un amateur, alors 50 $ par mois, c'est beaucoup, cependant, Glowforge propose un abonnement de 18 mois, ce qui fait baisser le prix.

Une fois que vous avez tout réglé avec l'interface Web et que la machine est allumée, la petite caméra montée sur le couvercle vous donne un aperçu du lit de coupe avec le matériau. Vous pouvez ensuite importer votre dessin et le poser sur le matériau dans la position exacte que vous souhaitez.

Ici, les choses deviennent intéressantes car les matériaux Glowforge comportent un code QR qui permet à la machine de reconnaître le matériau et d'ajuster automatiquement les paramètres. Si vous utilisez des matériaux tiers, vous pouvez choisir parmi une série d'options pour obtenir les paramètres corrects. Souvent, choisir un matériau Glowforge et ajuster les paramètres donne un excellent résultat.

Lorsque vous choisissez un paramètre, vous pouvez choisir Graver, Couper, Marquer ou Ignorer. Avec chacun, vous sélectionnez le contour du ou des chemins à partir du fichier que vous avez importé, puis cliquez pour attribuer ; tout est simple, même pour les non-initiés à la technologie.

L'importation d'un fichier préconçu n'est qu'une option ; lorsque vous cliquez sur le bouton Créer pour démarrer le processus, vous pouvez sélectionner ; Nouveau design vierge, télécharger à partir d'un fichier ou capturer à partir d'une image.

Le Nouveau design vierge nécessite que vous ayez l'abonnement Premium et propose de nombreux outils pour créer vos formes et vos designs. Il vous donne également accès à une vaste sélection de modèles préconçus que vous pouvez utiliser et personnaliser.

Le fichier de téléchargement vous permet d'importer une bonne variété de fichiers. Les différents types de fichiers permettent différents niveaux d'options de réglage, de découpe et de gravure.

Par exemple, chargez un JPG, et vous avez les options bitmap qui vous permettent d'ajuster la vitesse et la puissance. Cela signifie que vous pouvez essentiellement graver le motif dans le matériau. À l'aide d'un fichier SVG, DXF ou PDF avec chemin, vous contrôlez totalement le fonctionnement de Glowforge avec le fichier. Prenez une conception simple créée dans une application telle qu'Adobe Illustrator et exportez-la au format SVG, ce fichier pouvant ensuite être importé dans le logiciel Glowforge.

Le chemin ou les chemins du fichier seront initialement regroupés en un seul objet et vous pouvez appliquer les paramètres laser que vous souhaitez au groupe.

Toutefois, si le fichier contient plusieurs chemins, vous pouvez le séparer en plusieurs étapes différentes auxquelles différents paramètres peuvent être appliqués.

Par exemple; cliquez avec le bouton droit de la souris et sélectionnez dégrouper, puis Couper et coller un chemin comme nouvelle étape, puis chaque chemin peut ensuite être traité séparément comme Couper, Marquer, Graver ou ignorer. Une fois que le laser démarre, il reconnaît les différences de puissance et de vitesse requises pour chaque chemin pour ce matériau sélectionné.

La dernière option est la fonction Trace ; c'est l'option la plus impressionnante et permet aux non-initiés d'accéder à cette technologie créative avancée.

Ici, tout ce que vous avez à faire est de dessiner sur papier le motif que vous souhaitez, puis de l'insérer dans la Glowforge. Une fois cela fait, le logiciel scanne le chemin et vous pouvez ensuite attribuer les chemins de découpe que vous souhaitez.

La navigation dans les paramètres et les options de l'interface Glowforge prend un certain temps et nécessite une bonne connexion réseau. Cette connexion sans fil est requise à deux niveaux. La première consiste à permettre à l'ordinateur de communiquer avec Glowforge et la seconde à permettre au logiciel basé sur un navigateur de se connecter au serveur Glowforge pour traiter le fichier prêt à être imprimé.

Lorsque vous commencez à utiliser Glowforge Pro, vous réalisez à quel point c'est une solution élégante. L'interface Web permet un traitement rapide des fichiers et vous offre une grande flexibilité lors de la découpe, du marquage ou de la gravure, selon les fichiers que vous importez.

Le chargement dans l'un des fichiers pré-conçus et la caméra vous montre le matériau avec la conception superposée. Vous pouvez ensuite cliquer et déplacer le motif en position. Avec les matériaux de qualité preuve fournis, c'est assez facile. Pourtant, cette capacité à faire glisser le dessin au point exact rend l'impression sur presque n'importe quel matériau très simple et facile.

L'impression avec les fichiers Glowforge donne un bon résultat et l'exécution des tâches de démarrage de Glowforge permet de définir ce que vous pouvez faire avec la machine.

Bien que ces tâches de départ soient bonnes et vous montrent comment personnaliser les conceptions, ce n'est que lorsque vous commencez à expérimenter votre contenu que la machine prend vie.

En chargeant un dessin créé dans Illustrator et exporté au format SVG, je peux dissocier et diviser chaque chemin de dessin en une nouvelle étape. Une fois ce processus terminé, je peux attribuer Cut, Score ou Engrave à chaque chemin.

En ce qui concerne les matériaux et les paramètres de puissance laser, cela est trié automatiquement si vous utilisez les matériaux Proof Grade. Ces matériaux comportent ce code QR que la machine reconnaît et applique automatiquement les paramètres corrects.

Cependant, le coût de ces matériaux est considérablement plus élevé que celui des matériaux génériques prêts pour le laser, donc si vous choisissez la voie la moins chère, il est alors possible de sélectionner manuellement le type et l'épaisseur du matériau.

Dans tous les cas, une fois que les paramètres laser sont corrects, vous pouvez cliquer sur imprimer sur l'interface du navigateur, à quel point le gros bouton unique de la machine commence à clignoter. Une simple pression sur le bouton démarre le processus d'impression et le laser se déclenche, et l'impression commence.

Comparé à d'autres découpeurs laser, le processus d'obtention de votre conception d'une application logicielle aux matériaux est fluide et simple. L'aperçu du matériau et de la conception de l'appareil photo élimine toutes les conjectures et est de loin l'imprimante la plus simple et la plus précise que j'ai utilisée.

C'est aussi incroyablement fiable; il n'y a pas d'erreurs, pas de déconner avec les hauteurs laser, pas de mise au point, pas de conjectures, c'est tout simplement excellent.

Travailler avec un fichier RAW que vous avez conçu montre toutes les capacités de la machine, et c'est très bien pour ceux d'entre nous qui savent utiliser Illustrator ou des packages similaires qui peuvent exporter des fichiers dans les formats requis.

Cependant, une fonctionnalité beaucoup plus impressionnante est la fonctionnalité Trace. Cela vous permet de placer un dessin sous l'appareil photo, il est ensuite numérisé et tracé prêt pour l'impression.

Si vous avez l'abonnement premium, vous entrez et cliquez sur chacun des chemins tracés et attribuez-les comme couper, marquer, graver ou ignorer. Si vous n'avez pas d'abonnement, il est un peu plus difficile de séparer les chemins, mais il existe des solutions de contournement.

De même, si vous créez un dessin au trait dans Illustrator et importez les chemins dans Glowforge, vous pouvez cliquer pour dissocier, puis séparer les chemins en étapes. Cela peut prendre un peu de temps, selon la complexité. Néanmoins, cela vous permet d'obtenir des résultats époustouflants et précis avec une grande flexibilité sur la finition.

Tout au long du test, j'ai commencé par utiliser les matériaux de qualité épreuve fournis par Glowforge. La qualité et la précision de l'épaisseur de ceux-ci sont extrêmement élevées. Cependant, après un temps étonnamment court, j'ai épuisé le stock complet de Proofgrade et j'ai dû investir dans d'autres matériaux d'épreuve laser.

Comme ceux-ci n'ont pas le code QR de reconnaissance rapide, vous devez sélectionner le type et l'épaisseur du matériau, puis il y a une petite expérimentation en ce qui concerne les réglages de puissance corrects. Au bout d'un moment, vous obtenez le fil des choses avec chaque nouveau matériel, effectuez un test, notez les paramètres et c'est parti.

Les résultats des autres matériaux du fabricant sont tout aussi bons que ceux de la qualité d'épreuve, mais quelques étapes supplémentaires sont nécessaires. Certains matériaux doivent être coupés sur mesure, mais généralement, les résultats sont excellents.

En utilisant la version Pro de la machine, j'avais également accès à la fente d'intercommunication. Cela augmente considérablement l'utilisation de la machine car de longs matériaux peuvent être insérés dans la fente, prêts pour la découpe et la gravure.

Le processus d'utilisation de la fente de passage est simple, retirez les plaques, sélectionnez le réglage de la fente de passage dans le logiciel et c'est parti. Une fois que chaque fichier a été coupé, vous poussez manuellement le matériau jusqu'à la position suivante, alignez le dessin et démarrez la section suivante de l'impression, c'est simple mais très efficace.

Au cours des deux dernières années, j'ai regardé pas mal de découpeurs laser; beaucoup m'ont beaucoup inquiété en raison de la conception ouverte simple et de l'approche de la construction vous-même. Le Glowforge est à l'autre extrémité du spectre; c'est un outil d'atelier avec une approche raffinée.

Le design de la machine est visuellement saisissant et élégant. Il est grand, vous devez donc disposer de suffisamment d'espace pour vous assurer qu'il est correctement installé, en particulier avec le filtre à air.

Le filtre Ait est un peu fonctionnel de par sa conception, et bien qu'il augmente le coût, à mon avis, il est essentiel si vous utilisez la machine dans un bureau ou un atelier à domicile.

En raison de sa taille, la plupart des utilisateurs à domicile penseront à placer le Glowforge dans un garage, ce qui est idéal. Cependant, vous devez faire attention à la température. Dans mon atelier, les températures descendent en dessous de 10 º avant que la protection contre le gel n'entre en vigueur, et cette température est trop basse pour que la Glowforge fonctionne, donc il faut juste garder à l'esprit.

Les matériaux sont l'autre considération. Les matériaux de qualité épreuve sont superbes, et si je gagnais ma vie grâce à la découpe et à l'impression au laser, j'augmenterais probablement le coût supplémentaire du matériau de qualité supérieure en cas de besoin. Cependant, à 20 £ plus une feuille, je ne pouvais pas me permettre le coût et je suis allé voir mon fournisseur habituel pour des matériaux moins chers.

L'autre gros coût en dehors de la machine et des matériaux est l'abonnement à Glowforge Premium. Bien que cela vous fournisse de nombreux modèles, modèles et de nombreuses fonctionnalités avancées très utiles, le coût pour les utilisateurs à domicile le rend inaccessible pour la plupart. L'essai de sept jours est également court et éphémère et pas suffisant pour avoir une bonne idée de ce qui est proposé.

Mon seul autre inconvénient à propos du Glowforge est qu'il n'y a pas d'autres options de connexion que le Wi-Fi.

Cependant, ce ne sont en réalité que de petits points car la Glowforge elle-même est de loin la meilleure imprimante laser du marché pour le prix. Son design élégant et sa simplicité d'utilisation le rendent entièrement accessible de la maison aux petites entreprises et à l'éducation et pour tout niveau d'utilisateur.

Utilisé dans un environnement éducatif, le Glowforge coupe feuille après feuille de pli de 3 mm sans problème et met le laser et ses fonctionnalités à l'épreuve.

À la maison, dans un cadre un peu plus calme, la Glowforge Pro agit comme la seule imprimante laser dont vous aurez besoin et coupe avec une qualité exceptionnelle. Le coût peut être élevé pour le Glowforge Pro, mais même le Glowforge Basic est une machine phénoménale et surpasse de loin tout le reste pour le prix actuellement disponible.

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Ali Jennings est le responsable du laboratoire d'imagerie pour le portefeuille Photographie de Future Publishing. À l'aide d'Imatest Master et de DxO Analyzer, il produit les tests de qualité d'image pour tous les nouveaux appareils photo et objectifs de la chaîne d'appareils photo de TechRadar. Ali photographie en numérique depuis le début des années 90 et a rejoint le portfolio de Future's Photography en 2003.

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