GM lance la production de ventilateurs pour le gouvernement américain

Par David Shepardson

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(Reuters) – General Motors Co a déclaré mardi qu'elle avait commencé à produire des ventilateurs dans le volume nécessaire pour traiter les patients atteints de coronavirus gravement malades et qu'elle livrerait le premier lot de matériel médical au gouvernement américain ce mois-ci.

Le département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a attribué neuf contrats totalisant près de 2,6 milliards de dollars pour produire 137 000 ventilateurs d'ici la fin de 2020 pour le stock national stratégique américain, y compris un contrat avec GM d'une valeur de 489,4 millions de dollars pour 30 000 ventilateurs d'ici la fin août après que le président Donald Trump a invoqué le Defense Production Act.

Parmi les autres contrats annoncés par HHS ces derniers jours, citons un contrat de 646,7 millions de dollars avec la société néerlandaise de technologie de la santé Philips et d'autres avec General Electric Co, Hill-Rom Holdings Inc, Medtronic Plc, ResMed Inc, Vyaire Medical Inc, Hamilton Medical AG et Zoll Medical Corp.

Hamilton reçoit un contrat de 552 millions de dollars pour 14 115 ventilateurs, tandis que Vyaire reçoit un contrat de 407,9 millions de dollars pour 22 000 ventilateurs produits d'ici le 29 juin et Zoll reçoit un contrat de 350,1 millions de dollars pour 18 900 ventilateurs, a déclaré lundi le HHS.

Le secrétaire du HHS, Alex Azar, a déclaré dans un communiqué que les contrats "signifieront que nous aurons plus de capacité pour répondre à la pandémie à mesure qu'elle évolue".

GM, qui travaille avec la société de ventilateurs Ventec Life Systems pour produire l'équipement médical, a déclaré qu'il expédierait plus de 600 ventilateurs en avril.

Il a ajouté qu'il prévoyait de remplir près de la moitié de la commande d'ici la fin juin et la totalité de la commande d'ici la fin août. Les ventilateurs seront produits dans une usine de Kokomo, Indiana.

Le conseiller de la Maison Blanche, Peter Navarro, a déclaré que "alors que ces ventilateurs vitaux sortent de la chaîne de montage de GM aussi rapidement que les chars l'ont fait autrefois lors d'une guerre mondiale antérieure, ils seront rapidement déployés".

Les actions de GM ont fermé à plat. Le stock a chuté de plus de 37% cette année, car les blocages liés aux coronavirus pèsent sur les ventes d'automobiles.

Reportage de David Shepardson à Washington et Ankit Ajmera à Bengaluru; Montage par Aditya Soni et Peter Cooney

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